SS: Liiga-seuran pitkäaikainen luottoratsu vaihtoi maisemaa - puhui nyt suoraan: "Saattoi olla paljon..."

Edelliset kymmenen kautta Jukureita edustanut ja joukkueen kapteeninakin toiminut Jesper Piitulainen jätti pitkäaikaisen seuransa taakseen ja siirtyi KalPan riveihin. KalPa julkisti viime keväänä tehneensä Piitulaisen kanssa kaksivuotisen sopimuksen.

34-vuotiaalle Piitulaiselle kyseessä on iso muutos uralla ja elämässä. Hän toimi Jukurien keulakuvana pitkän pätkän ja kuului monella tapaa joukkueen luottomiehiin.

– En halua sanoa, että takki oli tyhjä sille organisaatiolle. Koin silti, että jos vanhat pierut lähtevät sieltä pois, se puhdistaa organisaation ja joukkueen ilmaa, Piitulainen kertoo Savon Sanomille.

Piitulainen kertoo, ettei hän ollut Jukureissa ainoastaan pelaaja, vaan hän pääsi osallistumaan organisaation toimintaan laajemminkin. Piitulainen kertoo tämän olleen ajoittain raskasta.

– Sain osallistua pienessä mittakaavassa taustapuoleenkin ja pähkäillä, miten siellä puolella meille käy. Saattoi olla paljon puheluja illan suussa. Se myös opetti, että ei tämä jääkiekko ole pelkästään ihan sitä, mitä 60 tai 65 minuuttia keskiviikkona, perjantaina ja lauantaina tapahtuu. Siellä on tuhansia pieniä osia sen takana.

Yksi merkittävimmistä syistä, miksi Piitulainen päätti nyt siirtyä Kuopioon liittyy juuri siihen, että hän saisi olla pelkästään pelaaja.

– Se oli yksi osasyy, miksi halusin siirtyä tässä kohtaa uraani tänne. Paikat ovat hyvässä kunnossa, urheilu maistuu erittäin hyvältä ja into jääkiekkoa kohtaan on varmaan suurempi kuin koskaan.

– Tämä on paras mahdollinen muutos, niin urheilullisesti, kaupunkina kuin organisaationakin. Lapset ovat sen ikäisiä (1- ja 3-vuotiaat), että on helppo muuttaa. Vaikka ikää tulee ja lapsetkin ottavat energiaa, silti koen olevani sellaisessa tasapainossa perheen ja jääkiekon kanssa, että virtaa riittää, Piitulainen sanoo.

Piitulainen kertoo myös tehneensä päätöksen seuravalinnasta perhe edellä. Hän mainitsee lisäksi siirtoon vaikuttaneen KalPan pelitavan, johon hän lähipiirinsäkin mielestä sopii pelityylinsä ansiosta hyvin.

Viime kaudella Piitulainen viimeisteli 58 otteluun tehopisteet 13+20=33. Hän on pelannut Liiga-urallaan 710 runkosarjaottelua (128+178=306) sekä 45 pudotuspeliä (2+7). Liiga-uransa alkutaipaleella hän edusti myös SaiPaa ja Lukkoa.