Kova kaappaus: Leijonien kultavahti palaa Liigaan!

Olympiakultaa ja kaksi maailmanmestaruutta Leijonissa voittanut Jussi Olkinuora tekee paluun Liigaan. Pelicans tiedotti lauantaina solmineensa 35-vuotiaan maalivahdin kanssa yksivuotisen sopimuksen.

Kyseessä on merkittävä vahvistus lahtelaisseuran maalivahtiosastolle.

Olkinuora palaa Lahteen kahden Saksassa vietetyn kauden jälkeen. Kokenut torjuja nähtiin viimeksi Pelicansin maalilla kaudella 2023–24, minkä jälkeen hän siirtyi DEL-liigaan. Päättyneellä kaudella Olkinuora pelasi Dresdner Eislöwenin riveissä 25 ottelua.

Pelicansin urheilutoimenjohtaja Jarkko Oikarinen uskoo kokeneen maalivahdin tuovan joukkueeseen paljon muutakin kuin pelkkiä torjuntoja.

– Jussi tuo meille valtavasti kokemusta, laatua ja rauhallisuutta maalinsuulle. Hän on urallaan voittanut isoja asioita kansainvälisellä tasolla ja tietää, mitä menestyminen vaatii arjessa joka päivä.

– Uskomme, että hänen ammattitaitonsa ja kilpailullisuutensa vahvistavat entisestään jo valmiiksi vahvaa maalivahtiosastoamme sekä nostavat koko joukkueen vaatimustasoa, Oikarinen kommentoi seuran tiedotteessa.

Olkinuora kuuluu viime vuosien menestyneimpiin suomalaismaalivahteihin. Hän oli voittamassa Leijonille olympiakultaa Pekingissä 2022 sekä maailmanmestaruuksia vuosina 2019 ja 2022.

Liigassa kokenut torjuja on edustanut Pelicansin lisäksi JYPiä ja SaiPaa. Ulkomailla maalivahti on pelannut muun muassa AHL:ssä, KHL:ssä, Sveitsin pääsarjassa sekä viimeksi Saksan DEL-liigassa.