Totuus paljastui - nyt puhuu Mikko Rantanen

Mikko Rantanen kertoi Dallas Starsin kauden päätyttyä, että kevään pudotuspelit sujuivat ilman uusia vammoja, vaikka hänen tilanteestaan liikkui paljon huhuja kevään aikana.

Starsin päävalmentaja Glen Gulutzan vahvisti maanantaina, että suomalaistähti oli täysin pelikuntoinen pudotuspelien aikana.

Rantasen mukaan talvella olympialaisissa tullut loukkaantuminen vaikutti kuitenkin pitkään hänen pelaamiseensa.

– En päässyt enää samalle tasolle loukkaantumiseni jälkeen kuin ennen olympialaisia, Rantanen kertoi DLLS Sportsin mukaan.

Suomalaishyökkääjä joutui jättämään olympialaisten pronssiottelun väliin vamman vuoksi. Hän palasi NHL-kaukaloihin vasta maaliskuun lopussa, jolloin runkosarjaa oli jäljellä enää noin kymmenen ottelua.

Rantanen ei avannut tarkemmin vamman laatua, mutta painotti olleensa valmis pelaamaan pudotuspeleissä.

Dallasin kausi jäi lyhyeksi, sillä Minnesota Wild pudotti Starsin ensimmäisellä kierroksella otteluvoitoin 4–2. Rantanen keräsi kuudessa ottelussa pisteet 1+6, mutta ei onnistunut tekemään pisteitä tasaviisikoin.

Hyökkääjä oli itsekin pettynyt omaan suoritustasoonsa.

– Minun täytyy olla parempi vuoden päästä pudotuspeleissä. Minun täytyy pystyä etenkin luomaan enemmän hyökkäysuhkaa viidellä viittä vastaan, hän sanoi.

Rantanen kertoi yrittäneensä hakea virettään lisäämällä harjoittelua, mutta koki tehneensä välillä jopa liikaa.

– Kroppa tuntui ihan hyvältä, mutta asiat eivät menneet niin kuin halusin, joten aloin tehdä hommia entistäkin kovempaa. Joskus se ei ole hyvä juttu, on löydettävä sopiva rytmi.

Runkosarjassa Rantanen pelasi 64 ottelua tehden 22 maalia ja 55 syöttöä.

Myös muut Starsin suomalaiset kärsivät keväällä loukkaantumisista. Miro Heiskanen kertoi reväyttäneensä vatsalihaksensa runkosarjan viimeisessä ottelussa, mutta pelasi siitä huolimatta kaikki pudotuspelit. Heiskasen arvion mukaan vamma paranee kesän aikana täysin.

Roope Hintz taas joutui seuraamaan pudotuspelit sivusta takareisivamman vuoksi. Hintzin mukaan paluu jäälle oli jo lähellä, mutta kuntoutuminen hidastui myöhemmin.