Ex-NHL-tähden ylimielinen temppu kuohuttaa Venäjällä: "Pukukopin syöpä"

KHL:ssä toista kauttaan aloitteleva entinen NHL-hyökkääjä Daniel Sprong, 29, aiheutti lauantaina harjoitusottelussa käytöksellään paheksuntaa.

Hollantilaishyökkääjän edustama Avtomobilist Jekaterinburg voitti harjoitusottelun Traktor Tsheljabinskiä vastaan jatkoajan jälkeen numeroin 4-3. Sprong iski jatkoajalla ottelun voittomaalin.

Maalinsa jälkeen Sprong katsoi omia joukkuetovereitaan kohti, taputti kädellä rintaansa ja huusi samalla ”tämän vuoksi minä olen paras”.

Sprongin elettä pidettiin erittäin ylimielisenä. KHL julkaisi tilanteesta X:ssä videon, jonka kommenttikenttä täyttyi paheksuvista kommenteista.

– Tämän vuoksi hän ei ole NHL:ssä.

– Edelleen sietämätön.

– Pukukopin syöpä.

– En ole koskaan nähnyt ammattilaisjääkiekkoilijan tuulettavan noin itsekkäästi.

Yhtenä syynä Sprongin käytökselle spekuloitiin olleen häneen kohdistuneet kauppahuhut. Venäläismediat kertoivat nimittäin vain päivää aiemmin, että Jekaterinburg olisi purkamassa Sprongin sopimuksen, mutta seura tyrmäsi nämä väitteet.

Viime KHL-kauden Sprong aloitti TsSKA Moskovassa. Hän latoi 29 otteluun tehopisteet 12+19=31 ja oli joukkueen tehokkain pelaaja, mutta hänet heivattiin koko joulukuun ajaksi ulos kokoonpanosta. Seuran päävalmentaja Igor Nikitin kertoi tuolloin peluuttavansa mieluummin pelaajia, jotka pelaavat joukkueelle ja vihjasi, etteivät Sprongin yksilötilastot johda joukkuetta menestykseen.

Tammikuussa Sprong siirtyi Jekaterinburgiin. Hän pelasi seurassa 23 runkosarjaottelua tehopistein 18+15=33 sekä kuusi pudotuspeliä pistein 5+2. Sprongin sopimus seuran kanssa on voimassa vielä tulevan kauden.

Sprong on vaihtanut tiuhaan tahtiin seuraa urallaan. Kymmenvuotisen ammattilaisuransa aikana hän on edustanut jo 13 eri seuraa.

Pittsburgh Penguins varasi Sprongin 2. kierroksella vuonna 2015. Mies on pelannut NHL-urallaan 374 runkosarjaottelua (87+79=166) sekä 14 pudotuspeliä (1+2). Sprong on edustanut Pittsburghin lisäksi Anaheim Ducksia, Washington Capitalsia, Seattle Krakenia, Detroit Red Wingsiä, Vancouver Canucksia sekä New Jersey Devilsiä.