IS: Leijonien MM-joukkueelle karmea NHL-takaisku

Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue ei saa apuja Dallas Starsin suomalaiskaartista kevään MM-kisoihin. Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen vahvisti tiistaina Ilta-Sanomille, että NHL-seuran suomalaispelaajat jäävät sivuun Sveitsissä pelattavasta turnauksesta.

Dallasin riveissä pelaavat suomalaiset — Mikko Rantanen, Roope Hintz, Miro Heiskanen, Esa Lindell ja Arttu Hyry — eivät siis ole liittymässä Leijoniin, vaikka asiaa ehdittiin spekuloida Dallasin pudottua NHL:n pudotuspeleistä ensimmäisellä kierroksella.

– Dallasin pelaajia ei ole tulossa. Heillä on vammoja ja inhimillisiä syitä. He eivät tällä tietoa ole mukana, Pennanen sanoi Ilta-Sanomien mukaan.

Dallasin kausi päättyi yllätykseen, kun Dallas Stars hävisi sarjansa Minnesota Wildille voitoin 2–4. Sen jälkeen suomalaispelaajien mahdollista MM-kisakomennusta ehdittiin pitää realistisena vaihtoehtona.

Leijonien taustaryhmä seuraa kuitenkin edelleen NHL:n pudotuspelien etenemistä mahdollisten lisävahvistusten toivossa.

– Toinen kierros on vielä tietenkin kesken ja saattaa loppua ennen MM-kisoja. Seurataan vielä NHL:ää, Pennanen sanoo.

Mahdollisina myöhempinä vahvistuksina ovat olleet esillä esimerkiksi Sebastian Aho, Mikael Granlund, Artturi Lehkonen, Oliver Kapanen ja Rasmus Ristolainen.

Myös Euroopassa pelaava Henrik Borgström on edelleen mukana Leijonien tutkan alla.

– Henrik Borgström on vielä pohdinnassa. Mutta hänellä on vielä omat pohdintansa, Pennanen sanoi.

Sen sijaan Liigasta ei välttämättä enää nähdä uusia nimiä MM-ryhmässä, vaikka finaalit ovat edelleen käynnissä.

– Erittäin hyvin pitää pelata. Voi olla, ettei tässä kohtaa tule enää mukaan, Pennanen totesi.