Leijonille olympiapronssia! Suomi sai revanssin Slovakiasta

Slovakia kaatoi Suomen koko olympiaturnauksen avanneessa ottelussa 4–1, joten Antti Pennasen joukkue ei lähtenyt pronssiotteluun aivan ylivoimaisena ennakkosuosikkina, vaikka slovakkeja turnauksen suurimpina yllättäjinä voikin pitää.

Leijonamiehistö nappasi avausottelun tappiostaan sisuuntuneena kuluvien talviolympialaisten kuudennen suomalaismitalin (yksi hopea, viisi pronssia) ja jätti Slovakian mitalitilin kokonaan nollille 6–1-revanssivoitolla lauantai-iltana.

Ennen peliä tuli tieto, ettei Mikko Rantanen pysty pelaamaan alavartalovamman takia. Tähtihyökkääjän poissaolo ei hidastanut Suomea, ja muut kärkikorin pelaajat astuivat pronssitaistelussa esiin.

Sebastian Aho avasi maalinteon päälle seitsemän peliminuutin jälkeen lähietäisyydeltä. Suomalaiset runnoivat kiekon maalineduskamppailussa Artturi Lehkosen johdolla Aholle, joka iski kiekon sisään.

Toisessa erässä Suomi pääsi kahden maalin johtoon, kun Erik Haulan laukaus yllätti Slovakian maalilla pelanneen Samuel Hlavaj’n. Tämä osuma meni slovakkiveskarin piikkiin, vaikka kuti mainio olikin.

Slovakia sai toivoa

Slovakia vaikutti pitkin vaihtomatkoin pelatussa toisessa erässä väsähtäneeltä, mutta sai kolmatta erää varten energiaa pukukoppimaalilla, joka syntyi hieman onnekkaasti. Päätykiekko pomppi Tomáš Tatarille, joka pääsi veivaamaan rystyltä kavennusmaalin puoli minuuttia ennen erätaukoa.

Kolmannessa erässä Leijonille tuli helpottava 3–1-osuma ajassa 48.27. Tuomarilinja oli salliva, mutta Suomi hyödynsi yhden ylivoimistaan, kun Roope Hintz ohjasi Miro Heiskasen viivavedon sisään.

Vain puoli minuuttia myöhemmin tästä Kaapo Kakko iski yksilösuorituksella 4–1-maalin, jolla Suomi karkasi lähelle pronssia. Kakko laukoi tarkasti takakulmaan tolpan kautta.

Slovakia otti maalivahdin aikaisin pois, ja toisen maalinsa iskenyt Haula sekä tehot 1+2 saalistanut Joel Armia pääsivät laittamaan vielä 5–1- ja 6–1-maalit tyhjään nuottaan.

Mikael Granlund jätti ottelun kesken aivan loppuhetkillä saatuaan tällin. Muista pelaajista maininnan ansaitsevat Oliver Kapanen, joka oli yksi vaarallisimmista leijonapelaajista ja kilautteli tolppaa pariin otteeseen, sekä maalivahti Juuse Saros, joka otti johtoasemassa muutamia isoja pelastuksia.