Yllätyshankinta: Raimo Helmisen tutkapari siirtyy SaiPaan!

SaiPa tiedottaa palkanneensa Vesa Viitakosken, 54, seuran uudeksi apuvalmentajaksi. Entinen huippupelaajan sopimus kattaa kauden 2026-27.

Lappeenrantalaislähtöinen Viitakoski on SaiPan kasvatti, joka muistetaan pelaajauraltaan erityisesti SaiPan nykyisen päävalmentajan Raimo Helmisen pitkäaikaisena ketjukaverina Ilveksessä.

– Hienoa, että meillä on nyt koko valmennustiimi kasassa myös tulevalle kaudelle. Kova tekeminen päivittäisessä arjessa jatkuu Raipen johdolla. Hyvä asia, että myös U18- ja U20-joukkueiden päävalmentajat tulevaisuuteen ovat selvillä – muu valmennustiimi näiden joukkueiden osalta tarkentuu myöhemmin, SaiPan urheilujohtaja Harri Aho sanoo tiedotteessa.

Viitakoski pelasi SM-liigassa urallaan 803 runkosarjaottelua ja teki niissä 540 tehopistettä.

Valmentajana Viitakoskella on kokemusta muun muassa Ilveksestä ja HPK:sta. Viimeiset kolme kautta hän on toiminut mentorivalmentajana Unkarissa Fehervar Hockey Academy 19:ssa.

SaiPan apuvalmentajina jatkavat myös Janne Hietaniemi ja maalivahtivalmentaja Tomas Duba. Viitakoski ottaa valmennustiimissä Santeri Immosen paikan.

Junioripuolella SaiPan U20-joukkuetta valmentaa ensi kaudella Lovro Bajc ja U18-joukkueen päävalmentajana toimii Elmo Scharin.