Tylyä tekstiä: Joukkuetoveri heitti Leevi Meriläisen bussin alle NHL:ssä

Ottawa Senatorsin suomalaisvahti Leevi Meriläinen on joutunut kovaan paikkaan, kun ykkösvahti Linus Ullmark on sivussa. 23-vuotias Meriläinen on pelannut jo kymmenen ottelua putkeen vähemmän mairittelevalla menestyksellä.

Lauantaina Montreal Canadiensia vastaan Meriläisen heikko vire jatkui, kun hän päästi kuusi maalia vain 19 laukauksesta. Senators johti vielä viisi minuuttia ennen kolmannen erän loppua, mutta Canadiens vei voiton jatkoajalla 6–5. Meriläisen torjuntaprosentti oli lopulta 68,42%.

Ottelun jälkeen Senatorsin puolustaja Jake Sanderson ei säästellyt puheissaan.

– Mielestäni Leevi (Meriläinen) otti joitain hyviä torjuntoja. Mutta lopulta maalivahdin pitää torjua enemmän kuin kymmenen laukausta, jotta joukkue voi voittaa ottelun, Yhdysvaltojen olympiajoukkueeseen valittu tähti laukoi Sportsnetille.

Senators-kapteeni Brady Tkachuk puolestaan puolusti nuorta maalivahtia.

– On helppo kritisoida, mutta tässä lajissa ei ole kyse yhdestä pelaajasta, vaan koko joukkueesta. Hänellä on edessään upea ura. Viesti on, ettei ottelua voiteta tai hävitä yhdellä pelaajalla, vaan koko joukkueella, Tkachuk sanoi.