NHL on kasvanut viime vuosina hurjaa vauhtia. Tämä näkyy lähivuosina palkkakaton kovana kasvuna, mutta kenties myös maantieteellisenä laajentumisena.

NHL-toimittaja David Pagnotta paljasti, minne kiekkoliiga on seuraavaksi leviämässä. Pagnotan mukaan Atlantaan laajentuminen on yhtä takuuvarma asia kuin aikanaan Utahin laajentuminen oli.

Atlantassa on yritetty kahdesti ennenkin pyörittää NHL-organisaatiota. Vuosina 1972-80 kaupungissa pelasi Atlanta Flames, joka siirrettiin lopulta Calgaryyn. Vuosina 1999-2011 kaupungissa taas vaikutti Atlanta Trashers, joka muutti Winnipegiin ja vaihtoi nimensä Jetsiksi.

Toisena lähes varmana laajentumiskohteena Pagnotta pitää Houstonia. Teksas on yksi NHL:n isoimmista talousalueista, ja sinne mahtuisi Dallas Starsin lisäksi toinenkin seura. Houston sijaitsee noin 384 kilometriä Dallasista etelään.

LUE MYÖS