Näkökulma: Jokereilta hurmoksellinen paluu Ilmalaan - Liigaan seuralla ei silti ole asiaa

Jokerit pelasi perjantaina ensimmäisen ottelunsa Veikkaus Areenassa eli entisessä Hartwall Areenassa sen jälkeen, kun seura jätti venäläisen KHL:n taakseen vuonna 2022. Ottelu oli loppuunyyty, ja sitä kohtaan oli kovat odotukset. Ne se myös lunasti.

Tunnelma Veikkaus Areenalla oli alusta lähtien hurmoksellinen. Tunnelma tarttui myös Jokereihin. Narripaidat pelasivat heittämällä parasta hyökkäyspeliä, mitä koko joukkue on tällä kaudella esittänyt. Lopulta Jokerit kaatoi Mestistä johtavan Joensuun Kiekko-Pojat numeroin 7-4.

Erinomainen Mestis-ottelu herättää varmasti monia vertailuja Liigan suuntaan. Oliko Tampereen tai Satakunnan derbyssä yhtä hieno? Entäs yleisömäärät? Joku varmasti nostaa myös esiin suomalaisen jääkiekon irvokkuuden, kun Jukurit pelasi perjantaina Liigaa 2532 katsojan edessä ja Jokerit Mestistä yli 12 000 katsojan edessä Mestiksessä.

Mutta eikö siinä ole juuri urheilun hienous? Siinä, että faniryhmän koko tai kotihallin valojen kirkkaus eivät ole peruste pelata pääsarjassa vaan urheilullinen menestys? Urheilullinen tekeminen taas Jokereilla on vielä toistaiseksi kaukana Liiga-tasosta.

Niinpä narratiivit siitä, että Jokerit todisti kuuluvansa Liigaan voidaan unohtaa. Sen sijaan Jokerit on todistanut, että Suomessa on mahdollista pelata kannattavaa, viihdyttävää ja katsojia liikuttavaa jääkiekkoa useammalla sarjatasolla. Toivottavasti tämä voimakas todistus ei jäänyt Liigan pikkuseuroilta näkemättä, jotta sarjajärjestelmä voitaisiin viimein uudistaa Liigan sekä Mestiksen etujen mukaiseksi.