Mitä ihmettä: Floridan suomalaistähteä uhkaa 10 pelin pelikielto - tässä syy

NHL-mestari Florida Panthersin kanssa juuri uuden kauden alla kahdeksan vuoden ja 40 miljoonan dollarin jatkosopimuksen allekirjoittanutta Niko Mikkolaa uhkaa pitkä pelikielto.

Mikkola palasi kaukaloon lauantain harjoituspelissä Tampa Bay Lightningia vastaan huolimatta siitä, että puolustaja oli saanut suihkukomennuksen. Mediajätti ESPN:n Greg Wyshynski muistuttaa, että moisesta tempusta on ainakin normaalisti luvassa jättimäinen pelikielto.

– Pelaaja, joka palaa kaukaloon sen jälkeen, kun hänet on ajettu ulos ottelusta, saa automaattisen kymmenen ottelun pelikiellon, Wyshynski avaa NHL:n sääntökirjan pykäliä.

Mikkolan tapauksessa kyse lienee kuitenkin tahallisuuden sijaan vahingosta. Suihkukomennuksen sai samassa ottelussa peräti 16 pelaajaa, joten jopa tuomarit olivat pihalla siitä, ketkä pelaajista saavat jatkaa ottelua ja ketkä eivät.

– Säännön tarkoitus on varmistaa, etteivät ulosajetut pelaajat palaa jäälle, kuten Luke Witkowski vuonna 2017. En usko, että Mikkolan tilanne oli tällainen. Kuka sitä paitsi edes yrittäisi palata vaivihkaa takaisin kaukaloon treenipelissä? Wyshynski kysyy varsin aiheellisesti.

Panthers voitti kyseisen, täysin sekasortoiseksi muuttuneen harjoituspelin lopulta 7-0. Hallitsevan mestarin osalta runkosarja käynnistyy heti keskiviikon vastaisena yönä, kun se kohtaa kotikaukalossaan Chicago Blackhawksin.