Raimo Helminen sanoo mietteensä Raipe-huumasta: "Kyllähän se kivalta tuntuu, mutta..."

SaiPan viime kausi oli sensaatio vailla vertaa. Ennen kauden alkua joukkuetta povattiin runkosarjan häntäpäähän, mutta päävalmentaja Raimo Helmisen johdolla joukkue yllätti kaikki epäilijät ja raivasi tiensä aina finaaleihin saakka.

Viime kaudella Lappeenrannassa jylläsi vahva SaiPa-huuma. Se jäi kenties kakkoseksi ainoastaan Raipe-huumalle, joka oli niin ikään saanut kaupungin sekaisin.

Liigan kauden avaustilaisuudessa SuomiKiekko jututti Helmistä ja kysyi, miltä Raipe-huuma valmentajasta tuntui.

– Kyllähän se kivalta tuntuu, mutta se vääristää sitä kuvaa. Kyllähän sen pitäisi olla pelkästään SaiPa-huumaa. Eihän sitä valmentajaa kannattaisi… Pelaajathan pelin pelaa ja voitot hoitaa. Niille se kunnia kuuluisi aina, Helminen sanoi nöyränä.

Huikean viime kauden jälkeen uuden projektin käynnistäminen nollista ei ole helppoa. Tämän myöntää myös Helminen.

– Ollaan jatkettu siitä, mihin jäätiin ja yritetty viedä vielä sentti eteenpäin. Mutta vaikeaahan se on, Helminen tuumi.

Huikeasta viime kaudesta huolimatta SaiPan tulevan kauden pelaajabudjetti on yksi Liigan pienimmistä, 2 miljoonaa euroa. Ainoastaan Sportilla (1,75 milj.) ja Jukureilla (1,5 milj.) pelaajabudjetit ovat lappeenrantalaisia pienemmät.