Liiga-valmentajat ovat puhuneet: tämä joukkue voittaa runkosarjan tulevalla kaudella

Liiga-kausi 2025-26 starttaa alle viikon päästä tiistaina 9. syyskuuta. Uutta kautta ennakoiden SuomiKiekko haastatteli Liigan kauden avaustilaisuudessa päävalmentajat läpi ja kysyi heiltä, mikä joukkue tulee juhlimaan keväällä runkosarjan voittoa. Omaa seuraansa valmentajat eivät luonnollisesti saaneet nimetä.

Ennakkosuosikista ei ollut tällä kertaa epäselvää. Kuusi valmentajaa nimesi runkosarjan voittajaksi Oulun Kärpät.

Vaasan Sportin päävalmentaja Juuso Hahliin Kärpät oli tehnyt vaikutuksen jo harjoituskaudella.

– Mitä nyt olen kaikkien pelaamista nähnyt, niin uskon kyllä Kärppien tekemiseen. Se on ollut niin vakuuttavaa ja siinä on uusi prosessi alussa, niin kyllä he tulevat varmasti olemaan jos nyt ei runkosarjan voittaja niin ainakin kärjessä, Hahl kommentoi.

Myös Lukon päävalmentaja Tomi Lämsä nimesi Kärpät ennakkosuosikiksi.

– Maalivahti on aivan Liigan kärkeä, ja siellä on hyviä hankintoja. Siellä on ollut laatupelaajia jo aikaisemminkin, mutta uskon, että näiden hankintojen myötä joukkue on vielä tiivistynyt. Mestarivalmentaja on KalPasta siirtynyt sinne, niin siellä varmasti resepti menestykseen tiedetään. Siellä organisaatio on monella osa-alueella ottanut steppejä eteenpäin, Lämsä arvioi.

Toiseksi eniten ääniä sai Tampereen Ilves, yhteensä kolme kappaletta.

– Erittäin laadukas pelaajamateriaali viiteen kenttään asti. Hyvin valmennettu, hyvin jatkumo ja ovat olleet huulilla jo monena vuonna ja pelanneet hyvää jatkoon. Jos pystyvät meidät kampeamaan, niin Ilves, linjasi Kärppien päävalmentaja Petri Karjalainen.

Myös HIFK:n päävalmentaja Olli Jokinen valitsi Ilveksen. Hänen perustelunsa kysymykseen, mikä Ilveksessä vakuuttaa, olivat persoonallisemmat.

– En tiedä, vakuuttaako siinä mikään. Satuin näkemään Hölön (Tommi Niemelä) tuolla hymy huulessa, niin laitetaan Ilvekselle painetta, Jokinen veisteli.

Kolmanneksi valmentajagallupissa sijoittui Lukko kahdella äänellä. Tappara ja KalPa saivat puolestaan yhdet äänet.

Tapparan päävalmentaja Rikard Grönborgilla oli vaikeaa valita vain yhtä nimeä, joten hän vastasi Kärpät ja Ilveksen. SaiPan päävalmentaja Raimo Helminen puolestaan listasi Kärpät, Tapparan, Ilveksen, HIFK:n, Lukon, Ässät, TPS:n ja JYPin.

– Ei pysty yhtään sanomaan tai poimimaan yhtä. Usein voi olla, että on selvä visio, mutta nyt ei ole. Kärkiporukat ovat niin tasaisia, Helminen pohti.