Vahvistus: Pikkuleijonien MM-kultapuolustaja siirtyy SHL:ään

Kolme edelliskautta Toronto Maple Leafsin farmiseura Toronto Marliesia edustanut Mikko Kokkonen, 24, palaa Eurooppaan.

SHL:ssä pelaava Linköping vahvisti maanantaiaamuna julkisuuteen vuotaneet huhut Kokkosen siirtymisestä seuraan. 183-senttisen ja yli 90-kiloisen puolustajan sopimus on vuoden mittainen.

– Olemme etsineet varmaa ja jykevää puolustajaa, jolta löytyy puolustuspään osaamista. Mikko on hyvä avaamaan peliä, hän on hyvä luistelija ja katkoo peliä hyvin. Hänellä on avuja myös hyökkäyssuuntaan, mutta ennen kaikkea haimme hänestä puolustuspään osaamista, Linköpingin seura Peter Jakobsson kommentoi joukkueen kotisivuilla.

Pikkuleijonien mukana alle 18-vuotiaiden MM-kultaa vuonna 2018 voittanut Kokkonen korvaan Linköpingissä kärkipuolustaja Oscar Fantenbergin, joka on sivussa koko tulevan kauden käsileikkauksen vuoksi.

Liigassa Jukurien ja Pelicansin paidassa reilut 200 ottelua pelannut Kokkonen kirjasi viime kaudella AHL:ssä 50 peliin tehot 3+11=14.