GM vertasi suomalaislupausta NHL-legendaan - kova näkemys ensi kaudesta

Suomalaishyökkääjä Aleksanteri Kaskimäki, 21, pelasi avauskautensa Pohjois-Amerikassa. Hän edusti AHL:ssä Springfield Thunderbirdsiä, jonka kausi päättyi pudotuspelien avauskierroksella.

Kaskimäki on St. Louis Bluesin 3. kierroksen varaus (#73) vuodelta 2022. Hän teki vuosi sitten NHL-tulokassopimuksen seuran kanssa.

Ensimmäisellä AHL-kaudellaan Kaskimäki kirjautti 63 runkosarjaotteluun tehopisteet 11+23=34. Pudotuspeleissä hän pelasi kolme ottelua ilman pisteitä.

– Näin jo nuorten MM-kisoissa Ruotsissa (vuonna 2024), että hänen pelissään on jotain, joka vetää minua puoleensa, St. Louis Bluesin GM Doug Armstrong sanoi NHL:n suomenkielisten verkkosivujen mukaan.

Armstrong hehkutti Kaskimäen peliälyä. Hän vertasikin suomalaislupausta St. Louisin seuralegendaan.

– En tykkää verrata pelaajia keskenään, mutta hän muistuttaa Alexander Steeniä. Hän ei ole hyökkäyspäässä vielä Steenin tasolla, eikä ehkä koskaan yllä sinne, mutta hän osaa lukea peliä hyvin. Näin sen hänestä jo nuorten maajoukkuepeleissä.

Steen pelasi NHL-urallaan yli tuhat ottelua ja edusti St. Louisia 12 kauden verran.

Armstrong näkee, että Kaskimäellä on mahdollisuus pelata NHL:ssä jo ensi kaudella.

– Jos hän tekee sen, mitä häneltä odotetaan, hän saattaa pelata ensimmäiset NHL-pelinsä ensi kaudella. Hän saattaa jopa yltää harjoitusleiriltä suoraan NHL-joukkueeseen.

Viime kaudet Kaskimäki pelasi Liigassa HIFK:n riveissä.