Brad Marchand ylisti suomalaista joukkuetoveriaan: "Hän on eläin"

Florida Panthers voitti Carolina Hurricanesin NHL:n konferenssifinaalien kolmannessa ottelussa lukemin 6-2. Näin ollen Panthers siirtyi ottelusarjassa 3-0-johtoon.

Kolmannessa ottelussa nähtiin useampi suomalaisonnistuminen maalien muodossa. Panthers-kippari Aleksander Barkov viimeisteli kaksi maalia, minkä lisäksi harvemmin maaliverkkoja heilutteleva puolustaja Niko Mikkola teki niin ikään kaksi täysosumaa.

Mikkola on nyt viimeistellyt 15 pudotuspeliin pisteet 3+2. Hänen tehotilastonsa on +6.

Panthersin konkarihyökkääjä Brad Marchand innostui kehumaan Mikkolan esityksiä pudotuspeleissä.

– Niko on ollut eläin läpi pudotuspelien, ja hän tuntuu olevan joka puolella kenttää. Hän ei saa riittävästi tunnustusta siitä, miten hyvin hän pelaa vaikeissa paikoissa. Hän ei pelaa erityisen näyttävästi, mutta hän on aina puolustamassa oikein, pelaa fyysisesti ja tuhoaa vastustajien peliä, Marchand ylisti Mikkolaa NHL:n suomenkielisten verkkosivujen mukaan.

Mikkola joutui jättämään kolmannen ottelun kesken päätöserässä. Hän loukkasi itseään, kun hän ajautui päin päätylaitaa. Päävalmentaja Paul Maurice kertoi kuitenkin ottelun jälkeen, ettei kyseessä ole sen vakavampi loukkaantuminen.

– Uskomme, että hän on kunnossa, Maurice sanoi.

Panthersilla on mahdollisuus edetä Stanley Cup -finaaleihin tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa.