Leijonien painajaismainen alku kostautui! Kanadan tähtisikermä marssi 4 Nations -finaaliin

Leijonat lähti toiveikkain odotuksin maanantai-illan kolmanteen 4 Nations Face-Off -turnauksen otteluunsa Kanadaa vastaan, jossa sillä oli yhä mahdollisuus selvittää tiensä turnauksen loppuotteluun.

Vaikka vaahteralehtien NHL-kermalla kyllästetty tähtisikermä lähti otteluun selvänä ennakkosuosikkina, voidaan Suomen saapumista otteluun pitää silti pettymyksenä Kanadan karattua 13 minuutissa jo 3-0-karkumatkalle Connor McDavidin, Nathan MacKinnonin ja Brayden Pointin viileän viimeistelyn turvin.

MacKinnon kaunisteli lukemia toisen erän alussa 4-0:aan, minkä jälkeen ottelun lopun odotettiin olevan enemmän tai vähemmän pelailua. Leijonien 1-4-lohtuosuman iski seitsemän minuuttia ennen kolmannen erän päätöstä Esa Lindell.

Tämän jälkeen Leijonat laittoi uuden vaihteen silmään ja nousi Mikael Granlundin kahdella, ilman maalivahtia pelatessa syntyneellä maalilla maalin päähän, kun ottelun varsinaista peliaikaa oli pelaamatta vain reilu minuutti.

Leijonien viimeinen puristus tyssäsi kuitenkin heti seuraavaan aloitukseen, kun Sidney Crosby sai kiekon ja naulasi Kanadan 5-3-voittolukemat tyhjään maaliin.

Kanadan varsinaisen peliajan voitto tarkoitti samalla sitä, että tiistain vastaisen yön USA-Ruotsi-ottelu on panokseton. Turnauksen finaalissa kohtaavat torstain ja perjantain välisenä yönä kello 3:00 Suomen aikaa USA sekä Kanada.