Jesse Puljujärven, 25, tulevaisuus NHL:ssä ei näytä tällä hetkellä valoisalta. Torniossa kasvanut hyökkääjä on yhä ilman NHL-sopimusta ja hänen tuleva syyskautensa tulee menemään kahdesta lonkkaleikkauksesta toipumisessa.

Pelaajana Puljujärvi jakaa kiekkopiireissä paljon mielipiteitä. Osa uskoo Puljujärven olevan yhä NHL-tason pelaaja, kun taas toiset uskovat Eurooppaan siirtymisen olevan paras ratkaisu leveästi hymyilevälle suomalaiselle. Rohkeimmat maalailevat Puljujärvestä vieläkin kärkiketjujen miestä NHL:ään.

The Athletic -sivuston toimittajalta Sean Gentilleltä kysyttiin lukijan toimesta, että: voisiko Puljujärvi olla NHL:n tämän kesän vapaiden markkinoiden ryöstöhankinta, joka todistaisi kaikki (ja varsinkin Edmontonin) vääräksi?

Gentillen vastaus oli hyvinkin selkeä.

– Meidän täytyy lopettaa puheet Puljujärvestä. Sillä kaverilla on takana jo kuusi kautta NHL:ssä. Tällä hetkellä hän on mitä on, eli alempien ketjujen laitahyökkääjä, joka pystyy toimittamaan kiekkoa eteenpäin ja karvaamaan. Hänellä ei ole kykyjä pelata alivoimaa tai tehdä maaleja tasaiseen tahtiin. Hän täytepelaaja ja sen takia Carolina Hurricanes hommasi hänet. Puljujärven laiva on seilannut jo ajat sitten, joten puheet ”kostoretkestä” voidaan unohtaa. Enkä edes puhunut vielä hänen loukkaantumisestaan, Gentille täräytti.

Puljujärven päättynyt kausi oli vaikea. Hän aloitti kautensa Edmonton Oilersissa pelaten 58 runkosarjaottelua vaatimattomin tehopistein 5+9=14. Isokokoisen hyökkääjän matka jatkui vaihtokauppojen takarajalla Hurricanesiin, jossa hän pelasi vaisulla menestyksellä 17 runkosarjaottelua (0+2) ja seitsemän pudotuspeliottelua (0+1).

Hurricanes päätti kauden jälkeen olla tekemättä Puljujärvelle qualifying offeria – eli sopimustarjousta – jonka avulla seura olisi voinut säilyttää pelaajan oikeudet. Puljujärvestä tuli heinäkuun 1. päivä vapaa agentti.

Aiheet NHL Puljujärvi Jesse