Jesse Puljujärvi paljastaa Ylelle karun faktan viime kaudesta: "Taistelin niiden kanssa koko kauden"

Carolina Hurricanesissa ilman perustarjousta jäänyt Jesse Puljujärvi pääsee tänä kesänä mittauttamaan arvonsa ensimmäistä kertaa NHL:n vapaana agenttina.

Suomalaishyökkääjä myöntää Yle Urheilulle viime kauden olleen haasteellinen lonkkavaivojen vuoksi. Miehen molemmat lonkat operoitiin kauden jälkeen.

– Taistelin lonkkien kanssa koko viime kauden. Kyllä niillä pelaamaan pystyi, mutta eivät ne hyvät olleet. Huoltaa joutui aivan älyttömästi ja meni siinä kipulääkkeitäkin. Annoin kaiken, mitä pystyin antamaan.

Lonkkien kanssa on ollut haasteita aiemminkin.

– Molemmat lonkat puhdistettiin 2019, kun sinne oli tullut rustoa ja luupiikkiä. Nyt ne alkoivat kuitenkin vaivata uudelleen, joten oli tehtävä isompi operaatio. Nyt molemmat lonkat operoitiin ja sinne laitettiin metallipalloa ja kuppia. Tekonivelet ne eivät kuitenkaan ole. Kipujen pitäisi poistua ja lonkista tulla taas ihan normaalit, Puljujärvi avaa tilannettaan.

Entinen kärkivaraus on ilman sopimusta. Nyt ensisijaisena tavoitteena on kuitenkin saada mies kuntoon.

– Onhan tässä aika kriittiset hetket käsillä, että mihin suuntaan ura tästä lähtee. Jos sopimustarjouksia ei tule, niin sitten ei tule. Ollaan sitten vapaita agentteja. Tärkeintä on nyt saada kroppa kuntoon ja pystyä taas joskus pelaamaan huipputasolla, Puljujärvi naulaa tämän hetken arvojärjestyksen.

– Tavoite on edelleen pelata NHL:ssä hyvällä tasolla. Sitä kohti tässä mennään ja nöyrästi lähden hommia sitä ajatellen tekemään, hyökkääjä kertoo päättäväisesti.