Jääkiekossa, kuten muussakin urheilussa, kehitys harvoin on lineaarista, ja joskus pelaajat puhkeavat kukkaan reilusti yli 20-vuotiaina. The Hockey News on tehnyt listauksen myöhäisherännäisistä Euroopassa pelaavista pelaajista, jotka ovat NHL:n silmissä kiinnostavia vapaita agentteja.

Valtteri Pulliin kohdistuva NHL-kiinnostus on tullut jääkiekkomedioita seuraaville jo varsin selväksi. Uusimmat huhut liittävät TPS:n puolustajakolossin San Jose Sharksiin.

Joni Ikonen ei toisen kierroksen varauksesta huolimatta koskaan saanut NHL-sopimusta, vaan hänet päästettiin vapaaksi ilman minkäänlaista vastinetta. 23-vuotias hyökkääjä on tehnyt Pelicans-paidassa 56 runkosarjaottelussa tehopisteet 19+14=33.

Liiga-faneille tuttuja nimiä kymmenen parhaan joukossa ovat myös Jiri Smejkal ja Jeremy Bracco. Kunniamainintojen joukkoon pääsivät Waltteri Merelä, Niko Ojamäki, Jere Innala, Eero Teräväinen ja Sami Niku.

THN:n kymmenen parasta NHL-joukkueille vapaata pelaajaa Euroopassa

Hardy Häman Aktell, 24-vuotias puolustaja, 51 ottelua: 9+27=36 – Växjö Lakers (SHL)

Jiri Smejkal, 26-vuotias laituri, 49 ottelua: 20+23=43 – IK Oskarshamn (SHL)

Rickard Hugg, 24-vuotias laituri, 52 ottelua: 13+27=40 – Skellefteå AIK (SHL)

Valtteri Pulli, 22-vuotias puolustaja, 53 ottelua: 3+14=17 – TPS (Liiga)

Samuel Johannesson, 22-vuotias puolustaja, 52 ottelua: 8+24=32 – Brynäs IF (SHL)

Jeremy Bracco, 25-vuotias laituri, 59 ottelua: 14+26=40 – Barys Astana (KHL)

Konstantin Okulov, 28-vuotias laituri, 60 ottelua: 18+36=54 – TsSKA Moskova (KHL)

Marcus Sylvegård, 23-vuotias laituri, 52 ottelua: 17+24=41 – Malmö Redhawks (SHL)

Grigori Dronov, 25-vuotias puolustaja, 41 ottelua: 8+11=19 – Metallurg Magnitogorsk (KHL)

Joni Ikonen, 23-vuotias sentteri, 56 ottelua: 19+14=33 – Pelicans (Liiga)

Aiheet Bracco Jeremy Ikonen Joni NHL Pulli Valtteri Smejkal Jiri