Ilman joukkuetta oleva venäläishyökkääjä Ilja Kovaltshuk valittiin useiden yllätykseksi Venäjän jääkiekkomaajoukkueen GM:ksi helmikuussa alkaviin Pekingin olympialaisiin.

Kun NHL-pelaajien jääminen ulos olympialaisista varmistui, nousi Venäjällä nopeasti spekulaatioita Kovaltshukin mahdollisesta roolin muutoksesta GM:stä pelaajaksi.

Venäjän päävalmentaja Aleksei Zhamnov on nyt ottanut kantaa puhuttavaan aiheeseen.

– Voisiko Kovaltshuk jatkaa pelaajauraansa, jos NHL-pelaajat eivät saavu olympialaisiin? Ei, sillä hänellä on täällä GM:n työt tehtävänään. Hän on täysin sitoutunut velvollisuuksiinsa, joten häntä ei lennä Pekingiin pelaajana. Hän tuntee erittäin hyvin KHL:n ja hänellä on suhteita NHL-GM:iin, valmentajiin ja pelaajiin, Zhamnov kertoo Championat.ru-sivustolle.

38-vuotias Kovaltshuk on pelannut NHL:ssä 926 ottelua (443+433) sekä KHL:ssä 314 ottelua (143+201). Hän on voittanut KHL:n mestaruuden kolmesti.

Kovaltshukin palkintokaapista löytyy kaksi MM-kultaa ja yksi olympiakulta.

Aiheet KHL Kovaltshuk Ilja NHL Olympialaiset Pääuutiset