EHT:llä ihmeellisiä erikoisuuksia - Suomi voitti jatkoajalla tekemättä maalia, Venäjä taulukkoykkönen ennen tappiotonta leijonalaumaa

Leijonat päätti vuoden 2021 upealla tavalla, kun se kellisti Venäjän EHT-kiertueen päätöspelissä turnausisännän jatkoajalla maalein 3-2. Suomi voitti kiertueen kaikki ottelunsa. Torstaina Tshekissä kaatui tuon matsin isäntämaa voittomaalikisassa 3-2. Lauantaina Leijonien jalkoihin jäi Kanada maalein 4-1, ja sunnuntainakin putki kulki. Leijonien maalit ”turnauksen” päätöspelissä nakuttivat uransa ensimmäisen maajoukkuehäkin iskenyt Tapparan Waltteri Merelä sekä Salavat Julajev Ufan maailmanmestari Sakari Manninen (kuvassa). Sibir Novosibirskin maalivahti Harri Säteri otti 27 koppia. Venäjä iski 2-2-maalin lopussa melkoisen hässäkän päätteeksi. Ylivoimamaali ilmeisesti hylättiin ensiksi, mutta Venäjä haastoi tilanteen. Sen jälkeen Vjatsheslav Voinovin iskemä niitti hyväksyttiinkin. Erikoisen tasoituksen jälkeen varsinainen erikoisuus nähtiin myös jatkoajalla. Venäjä pelasi jostain syystä ilman maalivahtia, kunnes Manninen polki läpi. Hänet kampitettiin läpiajossa, eikä kiekko mennyt maaliin – mutta tässä tilanteessa osuma pitää hyväksyä. Näin Suomi voitti tekemättä voittomaalia. Kiertueen erikoisuus puolestaan oli se, että Venäjä pelasi neljä peliä ja Suomi, Kanada, Ruotsi sekä Tshekki vain kolme ottelua. Isäntämaa keräsi ”turnauksessa” eniten pinnoja, kymmenen kappaletta. Suomi saalisti pisteitä toiseksi eniten, seitsemän. Näiden jälkeen perässä tulivat kolmen pinnan Kanada ja Ruotsi, Tshekki jäi yhteen pisteeseen. Suomea voidaan pitää kinkereiden moraalisena mestarina. Suomalaispelaajista kiertueen tehokkain oli kolmen niitin Manninen.