Suomalaiskonkarilla kauhea alku uudessa NHL-joukkueessa – luotsi armahti: ”Näin toivon, mitä muuta voin sanoa?”

Antti Raannan debyytti Carolina Hurricanesissa ei jättänyt jälkipolville kerrottavaa. Tampa Bay Lightning voitti hurrikaanipaidat treenipelissä 8-5 suomalaiskonkarin torjuessa vain 18 kutia 25 mahdollisesta. Torjuntaprosentti näytti matsin päätteeksi karua lukemaa 72,0.

Canes-luotsi Rod Brind’Amour toivoi suomalaisen unohtavan debyyttinsä pikatahtiin.

– Näin toivon, mitä muuta voin sanoa? Olen varma, että hän haluaisi ottaa osan maaleista takaisin. Vedot olivat tietysti hyviä, luotsi pyöritteli Canes Countryn mukaan.

– Ne näyttivät menevät tolppien väärälle puolelle.

Vahvasti suomalaisedustetun joukkueen luotsi ei kuitenkaan lähtenyt tuomitsemaan omia sen kummemmin. Erät kirjattiin 1-2, 2-1 ja 5-2, ja vaikka päätösperiodin aikana Canes-reppu soi urakalla, näki Brind’Amour kaukalossa nousujohteisen esityksen.

– Kaiken kaikkiaan olin iloisesti yllättynyt pelin etenemisestä. Tulos nyt vain ei toiminut.

Canesin luukkuvahtina toimi Eetu Mäkiniemi, Tampan väreissä viiletti vajaat 16 minuuttia pelannut Otto Somppi.