Vancouver Canucksin GM Jim Benning on antanut vihjeitä siitä, että puolustaja Olli Juoleville kaavaillaan isompaa roolia NHL:stä ensi kaudella.
22-vuotias Juolevi on kärsinyt viime vuosina pahoista loukkaantumisista, jotka ovat hidastaneet hänen kehitystään.
Nyt Juolevi on kuitenkin ollut terveenä, joten hän on päässyt valmistautumaan Suomessa normaalisti NHL-kauden alkuun.
– Hänellä ei ole ollut edes yhtä tervettä kesää NHL-varauksen jälkeen, joten hän ei ole päässyt tosissaan työstämään liikettään, Benning kertoi Ottawa Citizen -lehdelle.
Benningin mukaan olisi tärkeää, että Juolevi saadaan mahdollisimman pian takaisin tosipeleihin. Kokenut GM näkeekin suomalaispakin palaavan Liigaan, jos NHL:n jatkosuunnitelmat eivät pian ratkea.
– Keskustelimme hänen agenttinsa Markus Lehdon kanssa Liigassa pelaamisesta. Lehdolla on tällä hetkellä ryhmä pelaajia, jotka ovat luistelleet ja harjoitelleet Suomessa kahden kuukauden ajan. Jos tilanne etenee siihen joulun jälkeen, että NHL:ää ei pelata tammikuussa, niin sitten Juoleville etsitään joukkuetta, Benning avasi.
Juolevi pelasi viime kaudella AHL:ssä 45 ottelua tehopistein 2+23=25. Suomalaispakki pääsi myös kokeilemaan NHL-vauhtia yhdessä pudotuspeliottelussa.
Liigassa Juolevi on pelannut TPS:n riveissä kaudella 2017-18. Silloin hän teki 38 otteluun tehot 7+12=19.