Tulokaspysti suomalaiselle yllätysnimelle? Liiga-tähteä kaavaillaan ehdolle kahteen NHL-palkintoon - "Tulee olemaan loistava"

The Athletic -lehden asiantuntija Scott Cruickshank on julkaissut oman ”rohkean” ennustuksensa Calgary Flamesin ensi kaudesta. 20 ennustuksen listalta löytyi suomalaisittain mielenkiintoista luettavaa, sillä Cruickshank arveli, että Ilveksessä hurjaa jälkeä takova puolustaja Juuso Välimäki voisi tehdä ensi kaudella todellisen läpimurtonsa Flames-paidassa. – Uskon, että Flamesin takalinjojen tulevaisuus tulee näkymään päivittäin kaukalossa, kun Juuso Välimäki ja Rasmus Andersson raivaavat tiensä vuoden tai kaksi ennakoitua aikaisemmin Flamesin kärkipareihin. Siinä on dynaaminen kaksikko – molemmat ovat vahvoja puolustussuuntaan sekä heillä on tulivoimaa hyökkäykseen, Cruickshank kirjoittaa. Cruickshank kaavailee Välimäelle jopa mahdollisuutta päästä ehdokkaaksi NHL:n himoittuun tulokaspalkintoon. – Huomionarvoista on erityisesti Välimäen pelaaminen, joka tulee olemaan loistavaa. Uskon suomalaisen olevan matkalla Calder-palkinnon (NHL:n vuoden tulokas) sekä Masterton-palkinnon (pelaaja, joka osoittaa parhaiten sisukkuutta, urheiluhenkeä ja omistautumista jääkiekolle) ehdokkaaksi, asiantuntija jatkoi. Välimäki oli lähes koko viime kauden sivussa peleistä vakavan polvivamman takia. 22-vuotias Ilves-kasvatti pelasi NHL:n runkosarjassa vain 24 ottelua pistein 1+2. Välimäki on tehnyt tällä kaudella upeaa jälkeä Ilveksen mukana, kun 12 otteluun on syntynyt jo tehopisteet 2+9=11.