Washington Capitalsin pitkäaikainen ykkösmaalivahti, seurassa Stanley Cupin sekä Vezina-palkinnon urallaan voittanut Braden Holtby on suurella todennäköisyydellä päätymässä vapaille markkinoille tulevana kesänä.
Nuoren venäläishaastaja Ilja Samsonovin varjoon tällä kaudella jääneelle 30-vuotiaalle Stanley Cup -voittajalle ei uskota löytyvän ensi kaudeksi ruutua Capitalsista, tuleehan kanadalaisvahti todennäköisesti tavoittelemaan UFA-markkinoilta jopa Sergei Bobrovski -tason tienestejä (10 miljoonaa dollaria kaudessa).
New York Postin kiekkotoimittaja Larry Brooks nostaa kolumnissaan esille mielenkiintoisen vaihtoehdon Holtbyn tulevaisuuden seuraksi: Brooks uskoo vuosikaudet maalivahtiongelmista kärsineen San Jose Sharksin hakevan ensi kesän markkinoilta nimekästä maalivahtia korvaamaan pahasti taantuneen ykkösvahti Martin Jonesin.
Edessä oleva kesä olisi Sharksin kannalta paitsi tarjonnan, myös sääntökirjan puitteissa paras mahdollinen aika tehdä kyseinen muutos. 30-vuotias Jones pelaa vasta toista kauttaan jättimäisestä 6-vuotisesta sopimuksestaan, joka takaa maalivahdille peräti 5,75 miljoonan dollarin vuositulot. Miehen sopimus mahdollistaa treidin ainoastaan kolmeen miehen itse määrittelemään seuraan vaikeuttaen entisestään sopimuksen kauppaamista toisaalle.
Sharksin pelastukseksi olisi Holtby-skenaariossa kuitenkin muodostumassa NHL:n compliance buyout -poikkeussääntö, joka voimaan tullessaan mahdollistaisi yhden pelaajan sopimuksen ulososton ilman palkkakattosanktiota. Brooks ehdottaakin Sharksille tarttumista kyseiseen mahdollisuuteen.