Columbus-pomo Jarmo Kekäläisellä riittää hommia: kolmen luottomiehen jatkosopimukset työn alle

Columbus Blue Jacketsin GM Jarmo Kekäläinen aloitti filosofiansa mukaisesti ensi kauden joukkueen rakentamisen kiinnittämällä maalivahtikaksikkonsa (Joonas Korpisalo-Elvis Merzlikins) kaksivuotisilla sopimuksilla. Seuraavaksi suomalaispomon onkin aika hypätä neuvottelupöytään muutaman kenttäpelaajansa kanssa. Listasimme näistä kolme tärkeintä. 1. Pierre-Luc Dubois Kanukkisentteri on Columbus-hyökkäyksen kruununjalokivi, jonka tulokassopimus umpeutuu tähän kauteen. 21-vuotias entinen kolmosvaraus on nakutellut kolmen kautensa aikana 48, 61 ja 49 tehopistettä – näistä viimeisin noteeraus vain 70 ottelussa. Joukkueensa tehokkain pistemies ja toiseksi tehokkain tasakentällisin. Lyhyempi siltasopimus saattaisi toimia pelaajan kannalta paremmin, joskin taitavana neuvottelijana tunnettu Kekäläinen saattaa hakea Duboisille heti pitkää ja rahakasta jatkoa. Tulevan pahvin vuosihinta pyörinee reilussa seitsemässä miljoonassa taalassa riippuen siitä, onko kyseessä siltasopimus vaiko pidempi jatko, jolloin summa noussee korkeammaksi. 2. Vladislav Gavrikov 24-vuotias venäläispuolustaja saapui Ohioon syksyllä KHL-jätti Pietarin SKA:sta, ja teki jo tulokaskaudellaan vaikutuksen. 69 pelissä 18 pistettä iskenyt puolustaja vakuutti sekä omassa, että hyökkäyspäässä. Paljon alivoimavastuuta saaneen venäläisen pistemäärä on komea ottaen huomioon miehen minimaalisen vastuun ylivoimalla. Gavrikov ei voi mittauttaa arvoaan välimiesoikeudessa, mikä pitänee jatkosopimuksen arvon kohtuullisena. Kekäläinen yrittänee kiinnittää timanttinsa 4-5 vuotisella sopimuksella, joskin todennäköisin vaihtoehto lienee lyhyempi siltadiili. 3. Oliver Björkstrand 25-vuotias tanskalaislaituri iski tällä kaudella 49 peliin 36 (21+15) pistettä ollen joukkueensa tehokkain pistemies 5 vs 5 -pelissä peliaikaan suhteutettuna. Miehen edullista, 2,5 miljoonan dollarin vuosipalkan sisältävää kaksivuotista sopimusta on vielä puolet jäljellä, joskin Kekäläisen kannattaisi kiinnittää hyökkääjä jatkosopimuksella heti uuden kauden alkaessa (normaalioloissa 1. heinäkuuta). Mikäli Björkstrandille ei saada sorvattua jatkosopimusta ennen kauden alkua, saattaa miehen arvo pompata kesään 2021 mennessä hurjasti. Kekäläisen kannattaisikin pelata pientä riskipeliä ja maksaa hyökkääjälleen nykytasoon nähden pientä ylihintaa saadakseen tämän kiinnitetyksi pitkällä jatkosopimuksella. Tulevien vuosien takuuvarma top 6 -pelaaja NHL:ssä.