Sisäpiiritoimittaja paljastaa: NHL-tähtivahdin osoite vaihtuu kesällä?

Washington Capitalsin ykkösvahtina vuodesta 2013 toimineen vuoden 2016 Vezina-voittaja Braden Holtbyn nykyinen, viisivuotinen sopimus umpeutuu tulevana kesänä. Rahakasta jatkosopimusta hakevan tähtivahdin jatkoa seurassa on spekuloitu varsinkin sen jälkeen, kun kakkosvahti Ilja Samsonov on alkanut esittää seuraavalle ykkösvahdille vaadittavia otteita tämän kauden aikana. Sportsnetin sisäpiiritoimittaja Elliotte Friedman kertookin nyt päätöksestä, joka saattaa hyvinkin uumoilla 6,1 miljoonan dollarin caphitillä nykyisen sopimuksensa loppuun asti pelaavan 30-vuotiaan maalivahdin maisemanvaihtoa. – Capitals sekä Holtbyn agentti David Kaye ovat päättäneet, ettei jatkosopimuksesta neuvotella ainakaan kesken kauden. He haluavat odottaa asian suhteen siihen saakka, että kausi päättyy ja keskittyä ainoastaan Stanley Cupin voittamiseen, Friedman paljastaa. Päätös ei toki välttämättä tarkoita Holtbyn lähtöä seurasta, onhan Capitalsilla viime vuosilta enemmänkin kokemusta viimeistä sopimusvuottaan pelanneiden luottomiestensä sopimusneuvotteluiden siirtämisestä kesäkuukausille. Näin toimittiin mm. John Carlsonin sekä T.J. Oshien tapauksissa. Holtbyn tapauksessa tilanne tosin on siltä osin toinen, että miestä odottaisi jatkossa arvioiden mukaan noin 10 miljoonan dollarin vuosipalkka. Tuon rahan seurajohto saattaisikin käyttää mieluummin kenttäpelaajiensa sopimuksiin ja luottaa samalla ykköstorjujan vastuut vasta 22-vuotiaan Samsonovin harteille. Venäläisvahti tienaa tästä ja ensi kaudesta vaivaiset 925 000 dollaria per sesonki.