Nuorten MM-kisat käyntiin - näillä Suomen NHL-lupauksilla edessään läpimurtokisat?

Nuoret Leijonat aloittaa oman urakkansa Tshekissä pelattavissa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa kello 20 pelattavalla ottelulla Ruotsia vastaan. Yhdysvaltalainen Sporting News nostaa omassa MM-kisaennakossaan Suomen joukkueesta esille sen mielestä kirkkaimmat NHL-talentit, joilta sivusto odottaa läpimurtoa kansainväliseen eliittiin. Hyökkäyksestä sivusto uskoo Colorado Avalanchen varaus Sampo Rannan, Arizona Coyotesin varaaman Matias Maccellin sekä vielä varaamattoman Eemil Erholtzin muodostavan yhdessä Joonas Odenin kanssa vauhdikkaan laitahyökkääjänelikon, jonka kanssa vastustajien on syytä olla varuillaan. Puolustuksesta sivusto nosti esille Carolina Hurricanesin varaaman Anttoni Hongan, Winnipeg Jetsissä jo alkukaudella pelanneen Ville Heinolan, Vancouver Canucks -lupaus Toni Utusen sekä Ottawa Senatorsin varaaman kapteeni Lassi Thomsonin. Samalla sivusto epäilee kuitenkin fyysisyyden puutteen saattavan muodostaa ongelmia suomalaisten oman pään pelaamisessa. Sporting News uskoo Justus Annuseen Suomen maalilla, vaikkakin viime vuoden kultajoukkueen maalin tilkinneen Ukko-Pekka Luukkosen tasolle yltäminen olisi Kärpissä upean alkukauden pelanneelta Colorado Avalanchen varaukselta kova suoritus. Samaan hengenvetoon sivusto muistuttaa kuitenkin Annusen lyöneen vuonna 2018 pelatuissa U18-kisoissa laudalta MM-finaalissa jopa USA:n superlupauksena pidetyn Spencer Knightin.