Aiemmin valmentajansakin erottanut Toronto Maple Leafs on kärsinyt alkukauden aikana epävarmasti puolustuskalustostaan.
Lisäksi perinteikästä kanadalaisseuraa ovat riivanneet useat luottohyökkääjien loukkaantumiset, jotka ovat avanneet näyttöpaikkoja aiemmin NHL-tasolla tuntemattomille hyökkääjille. Leafsin seurajohdon onkin mietittävä pikku hiljaa, laittaako se jonkun useista NHL-tasolla kykynsä osoittaneesta alempien ketjujen hyökkääjistään lihoiksi vahvistaakseen huteraa puolustusosastoaan.
Sportsnetin sisäpiiritoimittaja James Mirtle nostaa esille Leafsin kannalta kenties järkevimmän skenaarion, jolla olisi seuran kannalta paras vaihtoarvo. Mirtle ehdottaa pelaajakauppaa, jolla seura saisi vahvistettua heikkoa puolustustaan jopa Edmonton Oilersin ruotsalaispakki Adam Larssonin tasoisella pelimiehellä. Vaihtonappula saattaisi toimittajan mukaan hyvinkin toimia suomalaishyökkääjä Kasperi Kapanen.
– Kapanen on pelaaja, jota useat seurat ovat pitäneet silmällä. Jos katsot vaikkapa sitä, miten köyhä Edmonton Oilersin hyökkäys on talenttinsa osalta, ymmärrät syyn, Mirtle tylyttää ja jatkaa:
– Kapanen vaihdossa puolustajaan kävisi järkeen, mikäli Oilersin alempien kentällisten tulostaso jatkuu yhtä heikkona. Mietin lauantain peliä katsellessani, voisiko Adam Larssonista luopuminen ratkaista alempien hyökkäysketjujen ongelmat, toimittaja pyörittelee.
Kapanen solmi Leafsin kanssa kesällä kolmivuotisen jatkosopimuksen, joka takaa 23-vuotiaalle laitahyökkääjälle 3,2 miljoonan dollarin vuositulot. Kuopiolaislähtöinen vauhtilaituri on takonut alkukauden 34 pelissään tehot 8+10=18. Parhaillaan loukkaantumisestaan toipuva Larsson puolestaan on pelannut alkukauden aikana vain 13 ottelua tehoin 0+1.
Pitäisikö Toronton luopua Kapasesta vahvistaakseen puolustustaan? Kerro oma mielipiteesi Jääkiekon olohuone -ryhmässä.
LUE MYÖS: Hurja huhu megatähti Taylor Hallin siirron ympärillä: kaksi suomalaispelaajaa vaihtonappuloina?
LUE MYÖS: Lähde: Ex-Liiga-vahti siirtohuhujen kohteena NHL:ssä – tarjolla varma ykkösvahdin paikka?
LUE MYÖS: Ilja Kovaltshukin siirtosaagassa iso päivä – tässäkö uusi seura?