NHL:ään syntymässä uusi "suomalaisjoukkue"? Oikeudet jo neljään nuorten kultaleijonaan!

Buffalo Sabresiin on vaivihkaa päätynyt useampikin nuorten MM-kultaa voittanut suomalaispeluri. Tiistaina Sabresiin hankittu Henri Jokiharju on jo seuran kolmas pelaaja viime tammikuussa alle 20-vuotiaiden MM-kultaa voittaneesta joukkueesta. Ennen Jokiharjua seuran talentteihin kuuluivat maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen ja puolustaja Oskari Laaksonen. – Olen pelannut heidän molempien kanssa jo vuosia eri maajoukkueissa, ja Oskari on yksi parhaista kavereistani. Jonain päivänä pelaamme kaikki yhdessä Sabres-paidassa, ja se on mahtavaa, Jokiharju pohti NHL.com/fi:lle. Sabres varasi Luukkosen vuoden 2017 NHL draftissa toisella ja Laaksosen kolmannella kierroksella. Jokiharju on puolestaan Chicago Blackhawksin saman tilaisuuden ykköskierroksen varaus. Luukkosen päättynyt kausi sujui OHL-junioriliigan Sudbury Wolvesissa ja hänet valittiin koko sarjan parhaaksi veskariksi. Laaksonen puolestaan luuti Liigaa Ilveksessä ja summasi 46 ottelussa 24 (3+21) tehopistettä, Kolmen tämän vuoden nuorten maailmanmestarin lisäksi joukkueen pitkäaikainen – tosin jo pitkään siirtohuhujen kohteena ollut – runkopuolustaja Rasmus Ristolainen on myös napannut nuorten MM-kultaa, vuonna 2014.