Upean kiekkouran pääosin 1970- ja 80-luvulla tehnyt Heikki ”Hexi” Riihiranta on Suomen jääkiekkoleijona numero 78. Riihiranta kertoi, ketkä ovat hänelle kaikkien aikojen Leijona-pelaajia.

Riihiranta oli Veli-Pekka Ketolan kanssa ensimmäisiä suomalaisia ammattilaiskiekkoilijoita Pohjois-Amerikassa. Riihiranta pelasi Ketolan kanssa WHA-liigaa Winnipeg Jetsissä kausina 1974-77. Riihiranta juhli myös WHA:n mestaruutta 1976.

Leijona-paidassa Riihiranta esiintyi MM-kisoissa neljästi ja yhteensä pelejä kertyi puolustajalle 36, joissa syntyi tehot 3+3=6. Suomessa pelatessaan Riihiranta edusti Karhu-Kissoja sekä Helsingin IFK:ta.

Kun Riihirannalta kysyttiin kaikkien aikojen Leijona-pelaajaa, oli miehellä vaikeuksia valita vain yhtä.

– Niitä on monta, mutta sanoisin, että Raimo Helminen. Ja puhun nyt näistä nuoremmista kavereista, 70-vuotias Riihiranta sanoi SuomiKiekko-sivustolle peliyhtiö Nopeampi.comin MM95 Lounge -kisakatsomossa.

– Sitten on tietysti minun aikaisia pelaajia, kuten Veli-Pekka Ketola ja esimerkiksi ”Mölli” (Matti) Keinonen. Lasse Oksanen oli huippu myös, Riihiranta jatkoi luettelemista.

Riihiranta perusteli valintojaan joukkuepelaamisella.

– He ovat kaikki hyviä joukkuepelaajia ja ennen kaikkea hyviä pelaajia. Kokonaisuus ratkaisee paljon. Onhan meillä paljon huippuja, mutta he eivät välttämättä ole niin hyviä joukkuepelaajia, Riihiranta avasi.

Aiheet Haastattelut Helminen Raimo Keinonen Matti Ketola Veli-Pekka Leijonat MM95 Lounge Oksanen Lasse Riihiranta Heikki