NHL-megatähden jatkosopimus lähellä? Asiantuntija uskoo osapuolten päätyvän mielenkiintoiseen kompromissiin

Toronto Maple Leafsin sekä tähtisentteri Auston Matthewsin jatkosopimusneuvottelut ovat tiettävästi nytkähtäneet eteenpäin, minkä vuoksi uutisia jenkkipelurin jatkon suhteen voidaan odotella jo lähiaikoina. NHL:n arvostetuimpiin sisäpiiritoimittajiin kuuluva Pierre LeBrun uskoo osapuolten päätyvän kompromissiratkaisuun ja sorvaavan 20-vuotiaalle tähdelle 5-6 vuoden jatkosopimuksen normaalin 7-8 vuotisen ratkaisun sijaan. – Olen kuullut neuvottelujen edenneen viimeisten päivien aikana. Ilman takapakkeja en yllättyisi, mikäli jatkosopimus olisi valmis kuukauden sisällä, LeBrun kertoo. – En sanoisi 8-vuotisen jatkon olevan täysin poissa laskuista, mutta uskon lopullisen diilin olevan 5-6-vuotisen. Viisivuotisen sopimuksen etuna (Toronton kannalta) olisi se, että Matthewsin vuosikohtaiset ansiot olisivat pitkää sopimusta pienemmät. Sopimus ei totisesti tule olemaan Leafsille halpa, mutta se mahdollistaisi joukkueen iskukyvyn säilyttämisen mahdollisimman korkealla tasolla tulevina vuosina, LeBrun järkeilee. Matthewsin kannalta lyhempi ja edullisempi sopimus tietäisi puolestaan sitä, että mies pääsisi nopeammalla aikataululla UFA-markkinoille. Rajoittamattomana vapaana agenttina mies puolestaan voisi kilpailuttaa seuraavan sopimuksensa vapaasti kaikkien NHL-seurojen kesken. Joukkueen toisen tulokassopimuksensa viimeistä kautta pelaavan tähtihyökkääjän Mitch Marnerin neuvottelut on tiettävästi tarkoitus aloittaa vasta, kun seuran ykkösprioriteettina olevan Matthewsin jatkopahvi on saatu pois alta. TSN:n tietojen mukaan Marner ei joka tapauksessa ole järin innostunut neuvottelemaan uudesta sopimuksestaan kesken meneillään olevaa kautta.