Tulevalla kaudella saatetaan nähdä NHL-jäillä jälleen yksi suomalainen puolustaja, kun Niko Mikkola yrittää napata itselleen paikkaa St. Louis Bluesin kokoonpanosta.

Bluesin GM Doug Armstrong näkee Mikkolan pelaamisessa samanlaista rosoisuutta ja jämäkkyyttä kuin myöskin Bluesin pakistoon kuuluvalla Robert Bortuzzolla.

– Hänen pelaamisensa muistuttaa hieman Bortuzzoa, hänellä on samanlaista särmää, sanoo GM Armstrong.

Haastattelun aikaan Blues pelasi Traverse Cityssä muita joukkueita vastaan lupauspainotteisilla joukkueilla. Muiden nuorten lupausten viskominen onnistuu, mutta samaan pitää pystyä myös NHL:ssä.

– Hän on pelaaja, joka ansaitsee kunnioituksemme siten miten hän pystyy pelaamaan. Hän hyppää pelin tuoksintaan. Hän pelaa tällä hetkellä asenteella. Nyt me katsomme, että pystyykö hän samaan seuraavalla tasolla miesten kanssa harjoitusleirillä. Täällä (Traverse City) hän näyttää pelaajalta, joka haluaa vakiinnuttaa itsensä vahvana puolustavana puolustajana.

Aiheet Mikkola Niko NHL St. Louis Blues