No nyt jysähti! Wayne Gretzky KHL:n ”suomalaisseuran” maailmanlaajuiseksi lähettilääksi – ”Aivan valtava merkitys”

Kaikkien aikojen jääkiekkoilija Wayne Gretzky on nimetty KHL-seura Kunlun Red Starin maailmanlaajuiseksi lähettilääksi.

Nimitys on osa Kiinan pyrkimystä lisätä lajin suosiota maassa sen valmistautuessa järjestämään 2022 talviolympialaisia.

Gretzky on muun muassa mukana kehittämässä maan juniorikiekkoa ja Pekingiin tullaan perustamaan Kunlun Red Starin ja Gretzkyn nimeä kantavia kiekkokouluja.

Red Star -pomo Ao Meng on nimityksestä innoissaan.

– Sillä, että saamme Wayne Gretzkyn mukaan tähän, on aivan valtava merkitys jääkiekon suosion lisäämiseksi Kiinassa, Ao toteaa China Dailylle.

Kanadalaislegenda saapuu maahan syyskuussa. Matkaan kuuluuvat vierailut ainakin Pekingiin, Shenzeniin ja Shanghaihin.

– Olen innoissani saapuessani syyskuussa ensi kertaa Kiinaan ja päästessäni Kunlun Red Starin kanssa kasvattamaan tämän upean pelin suosiota, 57-vuotias Gretzky hehkutti.

Kunlun Red Starista löytyy myös runsaasti suomalaisväriä.

Joukkueen päävalmentajana toimii Jussi Tapola ja lisäksi valmennusryhmään kuuluvat Jyrki Aho, Sakari Lindfors ja Matias Sarvela.

Pelaajalistalta löytyvät puolustaja Ville Lajunen, sekä hyökkääjät Veli-Matti Savinainen ja Olli Palola.

Korjattu Veli-Matti Savinaisen sukunimi oikeaksi 8.8. kello 14.17.