Edmonton Oilersin hiomattomiin timantteihin kuuluva Jesse Puljujärvi on kokenut rankkoja hetkiä läpi Pohjois-Amerikan aikansa. Vaikeuksia on ollut niin kentällä kuin sen ulkopuolella.

Pelilliset esitykset eivät ole vastanneet odotuksiin. Vielä kausi 2016-17 meni helposti opettelussa, mutta päättynyt kausi piti olla se, kun suomalaislaituri tekee itsestään lopullisesti NHL-tason pelaajan.

Näin ei kuitenkaan käynyt. Kausi 2017-18 oli Puljujärvelle vaikea ja raskas. Sen myöntää myös McLellan.

– Se on totta. Se on merkki siitä, että hän on vielä nuori pelaaja. Haluamme hoputtaa häntä. Halusimme hoputtaa häntä alusta lähtien. Ajattelimme hänen olevan valmis. Ajoittain viime kaudella myös näytti, että hän oli. Sitten oli toisenlaisia aikoja, kun hän putosi kyydistä, McLellan näki The Province-lehden haastattelussa.

– On vaikea kuvitella, että hän on vielä todella, todella nuori pelaaja. Hän on niin iso mies. Hän on kypsä pelaaja jäällä. Hän tulee vielä kypsemmäksi. Meillä on edelleen raaka timantti. Mielestäni uskomme häneen vielä erittäin paljon. Hänen täytyy oppia tekemään tulosta tasaisemmassa tahdissa. Mutta hän tekee sen ajan kanssa.

Jossain vaiheessa aika loppuu. Edessä on tulokassopimuksen viimeinen vuosi. Puljujärven aika näyttää on nyt.

Aiheet Edmonton Oilers NHL Puljujärvi Jesse