Toronto Maple Leafs on noussut upealla tavalla NHL:ssä pohjamudista pudotuspelijoukkueeksi toista kauttaan joukkueessa valmentavan Mike Babcockin johdolla.

Kokeneen huippuvalmentajan lisäksi joukkueen uusi tuleminen kulminoituu vahvasti yhteen nimeen – seuran 2016 ykkösvaraukseen Auston Matthewsiin, joka varattiin ennen Patrik Lainetta.

Nyt Babcock kertoo paikalliselle medialle, että ykkösvarauksen saaminen oli hänelle tunteikasta, sillä hän tiesi, mitä Matthewsin kaltainen supertähti tulee tarkoittamaan joukkueen menestymisen kannalta.

Hänellä oli simppeli vastaus siihen, mikä on isoin syy Maple Leafsin tason nousemiselle hänen aikanaan. NHL:n varaustilaisuuden järjestys suoritetaan arvonnalla edellisellä kaudella heikointen menestyneiden joukkueiden kesken.

– No, me saimme Austonin. Muistan, kun pääsimme kolmen joukkoon (varausarvonnassa). Hypin ilmaan olohuoneessa. Kun saimme ykkösvuoron, itkin. Ihmiset eivät ymmärrä. Tarvitsemme todellisia pelimiehiä, Babcock kertoi toimittaja Kristen Shiltonille.

Ylistys nuorukaiselle on perusteltua, sillä Maple Leafs pääsi Matthewsin ensimmäisellä kaudella pudotuspeleihin kolmen vuoden tauon jälkeen. Myös tällä kaudella joukkue on todella vahvassa lennossa olemalla tällä hetkellä itäisen konferenssin kolmantena.

Joukkueen ykkössentteri Matthews on tehnyt uransa 129 runkosarjan ottelussa tehot 66+47=113.

Kristen Shilton

@kristen_shilton
Mike Babcock on #Leafs positive progress since he took over: "Well, we got Auston. But what if we don’t? I remember when we got to three [in the draft lottery], I was jumping up in the living room. When we got to one, tears. People don’t understand. You need real players."
1,128
24
3:57 PM · Feb 10, 2018

Aiheet Babcock Mike Matthews Auston NHL Pääuutiset Toronto