Pittsburgh Penguins on voittanut Stanley Cupin kaksi kertaa putkeen, mutta tämä kausi on ollut mestarille haastava. Puolet runkosarjaa on pelattuna, ja teräskaupungin joukkue on niukasti pudotuspeliviivan yläpuolella.

Jääkiekkoasiantutija Ismo Lehkonen myöntää, että hän odotti notkahdusta jo viime kaudella.

– Kolmeen vuoteen joukkueella on tullut todella paljon pelejä. Ihmismieli on sellainen, että se vaatii välillä lepoa. Sitä ei Pittsburghille ole hetkeen tullut, Lehkonen analysoi Viasatilla lauantaina nähtävää ottelua.

Lehkosen mukaan mistään alamäestä ei voi seuran kohdalla vielä puhua.

– Vastustajat ovat tutkineet hallitsevan mestarin pelaamisen todella tarkkaan. Heitä ei haluta päästää ylivoimahyökkäyksiin. Viidellä viittä vastaan Pittsburghin vahvuudet pystytään aika hyvin pelaamaan pois, mutta ylivoimalla se on yhä erittäin vaarallinen. Niin paljon taitoa joukkueessa on, Lehkonen puntaroi.

– Mikäli Pittsburgh vain selvittää tämän toisen puolikkaan runkosarjasta kunnialla, niin pudotuspeleissä voi tapahtua edelleen mitä tahansa. Ei tätä joukkuetta voi unohtaa Stanley Cupista puhuttaessa, Lehkonen sanoo.

Myöskään Sidney Crosbya ei sovi Lehkosen mukaan unohtaa.

– Kyllä ne taidot tallella ovat, mutta vaatimukset ovat vain illasta toiseen niin kovat, Lehkonen toteaa.

Pittsburgh on seuraavan kerran tulessa lauantaina kotikaukalossaan Detroit Red Wingsiä
vastaan. Kello 20 alkava ottelu näkyy suorana osoitteessa viaplay.fi ja sen parhaat
palat ovat nähtävissä osoitteesta viasport.fi.

Aiheet Crosby Sidney Haastattelut Lehkonen Ismo NHL Viasat