NHL:n vihatuin supertähti herättää rajuja mielipiteitä - kapteeni muistelee: ”Mietin silloin, että kuka v***u tämä poika on?”

Boston Bruinsin tähtihyökkääjää Brad Marchandia pidetään monien kiekkofanien mielestä NHL:n yhtenä vastenmielisimpänä pelaajana. Marchand sai yhdeksän kautta kestäneen NHL-uransa seitsemännen rangaistuksen sarjan kurinpidolta viime viikolla. 29-vuotias kanadalainen taklasi kyynärpäällä New Jersey Devilsin ruotsalaishyökkääjää Marcus Johanssonin päähän viiden ottelun pelikiellon arvoisesti. Marchand sai pelikiellostaan huolimatta osallistua viime viikonloppuna järjestettyyn All Star -tapahtumaan, ja hän sai totisesti kuulla fanien vihan aina ollessaan pelaajaesittelyssä tai kiekon kanssa jäällä. Yksi asia joka kuitenkin unohtuu usein Marchandin kohdalla, on se, että hän on yksi NHL:n parhaimpia hyökkääjiä. Bruins-taituri on takonut tällä kaudella 38 peliin huimat 50 tehopistettä (21+29), joka oikeuttaa NHL:n pistepörssin 17.sijaan. Huomioitavaa on kuitenkin se, että Marchand on pelannut noin kymmenen peliä vähemmän kuin muut pistepörssin kärkipelaajat. Marchandin pistekeskiarvo ottelua kohden on NHL:n suurin 1,32. Seuraavaksi suurin keskiarvo on pistepörssiä johtavalla venäläistähdellä Nikita Kutsherovilla, joka tekee ottelua kohden 1,31 tehopistettä. Oli Marchand sitten rottailija, sikailija tai muu vastaava, ainakin All Star -valinta on oikeutettu ja sen myöntää myös Boston Bruinsin kapteeni Zdeno Chara. Chara julkaisi maanantaina Instagramissa tunteellisen viestin Marchandille, joka on ollut slovakkijätin seuratoveri kaudesta 2009-10 lähtien.

– Muistan päivän sen päivän kuin eilisen, kun olin vuonna 2008 kuntosalilla valmistautumassa peliin ja katsoin Nuorten MM-kisoja telkkarista. Siellä oli tämä poika, joka hyppäsi plekseihin ja heitti mailansa katsomoon. Mietin silloin, että: ”Kuka v***u tämä poika on?” Meidän sen aikainen valmentajamme John Whitesides katsoi sitä peliä kanssani, kääntyi minuun päin ja sanoi: ”Hän on meidän.” Chara muisteli. – Kelataan nopeasti eteenpäin ja Bradilla oli suuri vaikutus meidän 2011 Stanley Cup -mestaruudessa, vuoden 2016 MM-kisoissa ja vuoden 2016 World Cupissa. Kun Brad aloitti NHL:ssä, mistä pidin hänen pelissään oli hänen halukkuus oppia lisää. Se on jotain niin tärkeää kaikilla toimialoilla, tai yksinkertaisesti elämässä. Olen todella iloinen hänen puolestaan – hänen kova työnsä kantaa vihdoin hedelmää. Onneksi olkoon ”Marshy” ja kiitos sinulle, että edustat Bruinsia NHL:n All Star -tapahtumassa Tampassa. Sinun kapteenisi.

Katso alta All Star -tapahtuman antia: