Aleksander Barkovia hehkutetaan kovin sanoin NHL:ssä - "Ei pelkästään maalit ja syötöt"

Lauantain vastaisena yönä kolmen tehopisteen iltaa viettänyt Florida Panthersin ykkössentteri Aleksander Barkov valittiin NHL:n All Star -tapahtumaan, mikä kertoo hänen loistavasta runkosarjastaan paljon. Kauden aikana on muutenkin tuntunut siltä, että suomalaistähti saa vihdoin rikkonaisten kausien jälkeen ansaitsemaansa arvostusta Pohjois-Amerikassa. – Valmentajan näkökulmasta minua ihastuttaa hänessä pienemmät asiat enemmän kuin maalit ja syötöt. Se, miten hän laittaa itsensä likoon joka ilta, miten hän löytää keinot voittaa pelejä, hänen mailankäsittelynsä, pelaaminen aloituksissa, alivoimamaalit ja vastustajien nollaaminen, luettelee Panthersin päävalmentaja Bob Boughner seuran sivuilla. Myös tähtipuolustaja Keith Yandle ei säästele sanoja Barkovin kohdalla. – Hän on meille kaikki kaikessa. Hän oli viime kaudella paljon sivussa peleistä, mutta tällä kaudella hän on tehnyt joukkueelle paljon ja pitänyt meidät pelin sisällä. Hänessä parasta on epäitsekkyys. Hän on pelaaja, jonka kanssa haluat olla aina jäällä, Yandle ylistää. Barkov on pelannut ehjän kauden ja takonut joukkueen ykkösketjussa 44 ottelussa yhtä monta tehopistettä (15+28).