Pittsburgh Penguinsin maalilla Antti Niemen kausi on lähtenyt liikkeelle vaikeissa merkeissä.

Ensin Niemi tykitettiin vaihtoon ottelussa Chicago Blackhawksia vastaan, kun hän oli päästänyt kiekon neljästi selkänsä taakse.

34-vuotias suomalaisvahti palasi tolppien väliin yön kierroksella, kun Penguins kohtasi vieraissa Tampa Bay Lightningin.

Tällä kertaa Niemi sai pelata koko ottelun tolppien välissä, vaikka verkot heiluivat taas tiuhaan tahtiin hänen takanaan.

Lightning vei kamppailun nimiinsä lukemin 5-4.

Kahden ottelun jälkeen Niemen torjuntaprosentti on vain 80,9. Ryhtiliike surkean viime kauden jälkeen ei ole ollut mitenkään hirmuinen.

Lightning-kamppailun jälkeen Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan piti puolustuspuheenvuoron.

– Koska päästimme viisi maalia, näyttää siltä, ettei hän pelannut hyvin. Oikeasti hän teki huimia pelastuksia, Sullivan jyrähti vastaan.

Niemi itse pysyi optimistisena.

– Näen paljon positiivista pelissäni. Ei ole koskaan hauskaa päästää viittä osumaa, mutta taustalla on paljon hyviä juttuja, Niemi sanoi Penguinsin verkkosivujen mukaan.

– Yritimme taistella ja pelasimme kovaa. Nyt emme vain olleet niin fiksuja, mitä olemme olleet viime peleissä, Sullivan niputti Penguinsin illan.

Aiheet NHL Niemi Antti Pääuutiset Sullivan Mike