NHL-leirillä hurmannut kaksimetrinen suomalaislupaus liekeissä - jo ensi kaudella Toronton paitaan?

Tasan kaksimetrinen ja 95-kiloinen suomalaispuolustaja Eemeli Räsänen varattiin kesällä toisella kierroksella NHL-seura Toronto Maple Leafsiin. 18-vuotias kolossimainen puolustaja käänsi katseita heti Maple Leafsin leirillä kesällä, kuten SuomiKiekko aiemmin uutisoi. Ilkeästi pelaava puolustaja ei ole pelkän fysiikkansa puolesta lahjakas pelaaja, vaan on kerännyt kehuja monipuolisuudellaan. Räsänen siirtyi vielä täksi kaudeksi pelaamaan juniorikiekkoa OHL-seura Kingston Frontenacsiin, jota hän edusti myös viime kaudella. Tahti on ollut hurja. Joukkueensa varakapteeniksi nimetty Räsänen on tehtaillut 12 ottelussa tehot 3+8=11, mikä on kova saldo fyysiselle puolustajalle. Viime kaudella pisteitä kertyi 66 ottelussa 39. Räsäsen pisteillä irtoaa OHL:n puolustajien pistepörssin jaettu viides sija tällä hetkellä. Torontossa ollaan varmasti mielissään suomalaisen kehityskäyrästä, sillä joukkueella ei ole liikaa nuoria, fyysisiä ja isokokoisia puolustajia. Tällä hetkellä näyttää siltä, että hänestä voi tulevaisuudessa tulla tärkeä palanen Maple Leafsin takalinjoille. Räsänen on Joensuun Jokipoikien kasvatti, ja hän ponnisti Pohjois-Amerikkaan Porin Ässien junioreista. Hän kuului myös hopealle yltäneeseen alle 18-vuotiaiden MM-joukkueeseen viime keväänä.