Leijonien voimapesäkkeellä Kanada-peli kutkuttaa – ”Siitä Pohjois-Amerikasta haaveillut taas”

PARIISI. Leijonien osalta MM-kisojen alkulohkon taival päättyy tänään tiistaina, kun vastassa on Kanada.

Altavastaaja, ennakkosuosikki, tasoerot… ennakkopyörittelyä Kanada-pelin osalta voi tehdä vaikka kuinka paljon.

Tiistain ottelu voi olla monella tapaa jopa kiehtova haaste Leijonille. Ainakin näin nelosketjun voimapesäke Oskar Osala sen ajattelee.

– Ehdottomasti. Juuri kun siitä Pohjois-Amerikasta on haaveillut taas, niin on hienoa mitata sitä, että kuinka vahvoja he ovat. Kuinka itse pärjään heitä vastaan, Osala miettii SuomiKiekko-sivustolle.

Osala on vihjaillut turnauksen alla NHL-kiinnostuksesta. Hänelle on tarjottu jatkoa Metallurg Magnitogorskista, mutta isokokoinen hyökkääjä on halunnut odotella, josko rapakon takaa tippuisi jotain pöydälle.

Tältä kannalta Kanada-peli on iso näytönpaikka Osalalle.

– Olen todella innoissani ja näen tämän erittäin hienona mahdollisuutena.

Miten summaisit turnausta tähän mennessä? Miten peli on kulkenut omasta mielestäsi?

– Olen tosi tyytyväinen siihen, miten on mennyt. Koen, että pelaan urani parasta kiekkoa tällä hetkellä. On ollut mukava pelata ja koen, että voin auttaa tätä joukkuetta, Osala tuumaa itsevarmana.

Joukkueen puolella yksi varsin jännä tarina on ollut se, miten Leijonat on pelannut Lasse Kukkosen poissaolon ympärillä.

Suomessa operaatiossa käydessä Kukkonen oli kaksi peliä sivussa: Suomi hävisi molemmat. Muuten tappiota ei ole tullut.

– Uskon, että se ei ole ihan sattumaa, Osala näkee.

– Lasse on jäällä ja jään ulkopuolella tosi tärkeä hahmo. Osaa psyykata ja on nuoremmille pelaajille, esimerkiksi oululaislähtöisille kavereille sellainen tosi iso sellainen liiderihahmo. Nyt kun hän viime pelissä pääsi jälleen kentälle, niin hän toi lisämausteen siihen meidän puolustamiseen.

– Kentällä hän auttaa meitä varsinkin alivoimalla ja omassa päässä todella paljon, Osala kehuu.

Osaltaan voittojen takana on näkynyt henkinen lujuus. Tässä johtavien pelaajien merkitys on ollut suuri.

Kyseisellä saralla Osala nostaa Kukkosen panoksen esille.

– Lasse on niin esimerkillinen. Hänen työmoraalinsa ja taistelutahtonsa tarttuu kaikkiin muihin.

Leijonien ja Kanadan välinen ottelu alkaa Suomen aikaan kello 21:15.