KÖLN. Leijonien kapteenin Lasse Kukkosen MM-turnaus oli erinäköisiä vaiheita täynnä.

Jo heti turnauksen avausottelussa Kukkonen koki tärskyn, jota hänen piti lähteä hoitamaan Suomeen saakka.

Kukkonen palasi hädän keskelle. Alla oli kaksi tappiota ja epäilyjen määrä oli valtaisaa.

Hoitotoimenpiteitä vaatineeseen vammaan Kukkonen ei halunnut palata enää turnauksen jälkeen.

– Niitä tulee ja niitä menee, Kukkonen huikkasi.

Kukkonen mietiskeli pettymyksen keskellä, sillä Leijonat oli kokenut tappion Venäjälle.

– Enempää ei ansaittu, Leijona-kapteeni sanoi taiston tauottua.

Venäjä oli lopulta parempi lukemin 5-3. Kukkonen antoikin suoralla kädelle tunnustusta vastustajalle.

– Huippuyksilöitä, käyttivät paikat tehokkaasti hyväkseen.

– Ehkä vähän haluttiin liikaa ja maltti unohtui.

Lauantaina Kukkonen oli pitänyt puheen joukkueelle hävityn Ruotsi-välieräottelun jälkeen.

– Puhuttiin yleisesti jätkien kanssa siitä, miten hienoa on vielä pelata ja miten saadaan pukea Leijona-paita päälle. Se on kuitenkin kova juttu, kunnia-asia. Samoin siitä, että laitetaan itsemme valmiiksi ja pistetään kaikki likoon.

– Mun mielestä tultiin hyvin peliin, mikä oli osoitus siitä, että kaikki olivat tehneet asiat ihan viimeisen päälle. Tänään se ei vain riittänyt.

Nyt edessä oli päätöspuhe.

– Kiitän turnauksesta. Oli tosi hieno matka. Toivottavasti nuoremmalle polvelle jää hampaankoloon tästä.

Turnauksen jälkeen 35-vuotias puolustaja aikoo miettiä pitkän maajoukkueuran jatkoa.

Suoranainen Leijona-ikoni puhui asiasta jo lauantaina.

– En tiedä. Jatketaan Kärpissä ja katsotaan sitten, että mitä aika tuo eteen. On vähän liian aikaista vastata mitään.

– Parempi nukkua muutamia öitä tässä, Kukkonen sanoi pohdinnoista.

Aiheet Kukkonen Lasse Leijonat MM2017 Pääuutiset