Kultaleijona kirjoitti historiankirjoihin uuden luvun – uskomaton saavutus ensimmäisten suomalaisten joukossa

Kanadan juniorisarjassa pelaava OHL-seura Windsor Spitfires voitti arvostetun Memorial Cupin finaalin Suomen aikaan sunnuntain ja maanantain välisenä yönä. Suomalaishyökkääjä Julius Nättisen edustama Spitfires kaatoi finaalissa turnauksen suurimman ennakkosuosikin Erie Ottersin lukemin 4-3. Memorial Cupin lohkovaiheeseen osallistui neljä joukkuetta, joista kolme olivat Kanadan juniorisarjojen QMJHL, OHL ja WHL mestareita ja yksi turnauksen järjestäjäseura. Tämän vuoden isäntäjoukkue oli Nättisen Spitfires. Spitfiresin kausi päättyi jo OHL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, mutta joukkue pystyi sensaatiomaisesti kaatamaan kaikki Kanadan juniorisarjojen mestarit heitä vastaan pelatuissa otteluissa. Spitfiresista tuli ensimmäinen isäntäjoukkue, joka on pudonnut pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella ja silti pystynyt voittamaan Memorial Cup -mestaruuden.

Nättinen liittyi harvinaiseen joukkoon

Vain kolme suomalaiskiekkoilijaa on pystynyt voittamaan äärimmäisen vaikeasti voitettavan Memorial Cupin finaalin. Edellisen kerran temppuun pystyi Olli Juolevi OHL-seura London Knightsin riveissä viime kaudella. Vain kolme suomalaiskiekkoilijaa on ollut turnauksen 98-vuotisen historian aikana finaalin häviävänä osapuolena. Kultaa vuoden 2016 nuorten MM-kisoissa voittanut Nättinen teki OHL:n runkosarjassa tehopisteet 13+25=38. OHL:n pudotuspeleissä miehen tilille kertyi seitsemässä ottelussa tehot 1+3.