Minnesota Wildin Erik Haula voi olla ratkaiseva tekijä pudotuspelien avauskierroksella.

Wild kohtaa ensimmäisellä kierroksella St. Louis Bluesin. Haula on saamassa erityisen tehtävän ottelusarjassa. Haula nostettiin äskettäin Wildin ykkösketjuun Mikko Koivun ja Mikael Granlundin rinnalle.

– Hienoa saada mahdollisuus. Halusin käyttää paikan hyväksi. Olen ollut tässä tilanteessa ennenkin. On hienoa tulla palkituksi. Haluan auttaa joukkuetta voittamaan. Nyt alkaa tosipelit, Haula sanoi Star Tribunelle.

Bluesin kovin syömähammas on venäläishyökkääjä Vladimir Tarasenko. Hän on mättänyt kolmeen viime kauteen 87 osumaa tasakentällisin – eniten koko NHL:ssä. Wildin päävalmentaja Bruce Boudreaun odotetaan peluuttavan Koivun ketjua Tarasenkon vitjaa vastaan.

Haula oli vastaavassa varjostustehtävässä keväällä 2014, kun Wild pelasi Colorado Avalanchea vastaan. Tuolloin suomalainen toimi Nathan MacKinnonin päällystakkina.

– Hän tarvitsee vain puoli sekuntia laukomiseen. Hänelle ei voi antaa yhtään tilaa ja aikaa, Haula tiedostaa Tarasenkon vaarallisuuden.

Wildin ja Bluesin välinen sarja käynnistyy Minnesotassa keskiviikkona.

Aiheet Haula Erik NHL Pääuutiset