Pikkuleijonien supertähdet olivat omaa luokkaansa - ikätoverit jäävät jalkoihin

Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkue nappasi torstaina värikkäiden vaiheiden jälkeen 5-4 avausvoiton MM-kilpailuissa isäntämaa Slovakiaa vastaan torstai-iltana. Turnauksen alkumetreillä voidaan todeta, että superlupaukset Miro Heiskanen ja Kristian Vesalainen ovat täysin omaa luokkaansa ikätovereitaan vastaan. HIFK:n liigajoukkueessa loistavasti pelipaikkansa tällä kaudella ansainnut 17-vuotias puolustaja ei erotu miesten peleissä vielä räikeästi, mutta omassa ikäluokassaan MM-jäillä hän näytti olevan valovuosia edellä suurinta osaa pelaajista. Läpi ottelun väkevästi pelannut puolustaja syötti kaksi maalia, joista toinen oli ottelun ratkaissut Aarne Talvitien tekemä voittomaali, johon Heiskanen teki loistavan esityön. Heiskasen tavoin hyökkäyksessä häärivä miesten peleihin tottunut huippulupaus Kristian Vesalainen näytti kentällä täysin ylivoimaiselta. Frölundan ja HPK:n edustusjoukkueissa tällä kaudella pelannut isokokoinen hyökkääjä nostaa näissä MM-kilpailuissa osakkeita entisestään ennen kesän NHL:n varaustilaisuutta. Kaksi maalia iskenyt Vesalainen ei Heiskasen tavoin ole näyttänyt vielä ihmeellisyyksiä miesten peleissä, mutta poikkeukselliset lahjat nousevat esille ikätovereita vastaan. Myös maalilla torjunut isokokoinen HPK-vahti Ukko-Pekka Luukkonen näytti maalilla neljästä takaiskusta huolimatta huippupelaajalta, jonka panos tulee seuraavissa peleissä näkymään entistä paremmin. Luukkonen on muun muassa nimetty NHL Central Scoutingin listoilla ensi kesän korkeimmaksi varaukseksi eurooppalaisista maalivahdeista. Huippulupausten ansiosta Pikkuleijonat taistelee jälleen MM-kullasta näissä MM-kilpailuissa.