NHL:n parhaiden pakkien ehdokkaat julki - yksi ruotsalaisista vai hirmupartainen tähti?

NHL:ssä parhaiden puolustajien ehdokkaat ovat tulleet julki. Tänä vuonna paras puolustaja on joko San Jose Sharksin Brent Burns, Ottawa Senatorsin Erik Karlsson tai Tampa Bay Lightningin Victor Hedman. Viime vuonna tittelin nimiinsä vienyt Drew Doughty jäi listan ulkopuolelle. Kolmikosta Karlsson on valittu parhaaksi puolustajaksi kahdesti, Burnsia tai Hedmania taas ei kertaakaan. Vaihtoehtoina on siis kaksi ruotsalaista ja yksi hirmupartainen tähti. Melkoisella tyylillä paineleva Burns on ollut etukäteisarvoissa ennakkosuosikki, sillä Sharks-puolustaja paukutti runkosarjan aikana hurjat tehot. 82 ottelussa Burnsin pisteet olivat 29+47=76. Varsinkin alkukaudesta Burns oli hirmuiskussa, mutta runkosarjan lopulla Karlsson pisti kirivaihteen silmään. Karlsson, 26, pamautti 77 ottelussa tehot 17+54=71. Kolmas vaihtoehto Hedman taas pelasi kaikessa hiljaisuudessa erittäin vahvan runkosarjan. 79 ottelussa 26-vuotias Hedman nakutti 72 (16+56) tehopistettä. Kuten muissa kategorioissa, myös parhaan puolustajan palkinto jaetaan kauden jälkeen NHL:n palkintojenjakotilaisuudessa.