NHL:n draftarvonnan voittaneelle myös Ilja Kovaltshuk? - "Aion jutella agentin kanssa"

New Jersey Devilsistä on tullut viime päivien aikana erittäin mielenkiintoinen joukkue siirtomarkkinoilla. Devilsille kävi melkoinen pulla NHL:n varaustilaisuuteen liittyvässä arvonnassa, sillä Devils sai haltuunsa koko draftin ykkösvuoron. Ennen tilaisuutta Devilsillä oli vain 8,5 prosentin mahdollisuus lunastaa ykkösvuoro itselleen. Ykkösvuoro tarkoittaa käytännössä sitä, että Devils saa itselleen joko Nolan Patrickin tai Nico Hischierin. Patrickia ja Hischieriä ollaan pyöritelty vaihtoehtoina ykkösvaraukseksi tulevan kesän draftiin. Tämän lisäksi Devils saattaa vahvistua myös tutummalla nimellä, Ilja Kovaltshukilla. Kovaltshukin kohdalla ollaan väläytelty paluuta KHL:stä takaisin NHL:ään. Asiaa kommentoi myös Devilsin GM Ray Shero. – Aion jutella hänen agenttinsa kanssa ensi viikolla, koska olen nähnyt spekulaatiot. Hän pelasi mainion kauden Venäjällä, Shero sanoi Kovaltshukista TSN:n toimittajan Mark Mastersin mukaan. Devils omistaa Kovaltshukin oikeudet, sillä venäläistähti lähti seurasta kesken voimassa olleen sopimuksen. Tämä tapahtui ennen kautta 2013-14. Käytännössä Kovaltshuk voi tehdä sopimuksen minkä tahansa muun seuran kanssa, mutta tähän tarvitaan kaikkien muiden NHL-seurojen lupa. Ilmoilla on ollut myös vaihtoehto, jossa Kovaltshuk palaisi Devilsiin. Tähän tarttui myös TSN:n toimittaja Pierre LeBrun. – Voisiko Kovaltshuk miettiä Devilsissä pelaamista, kun he voittivat nyt ykkösuoron? Ihan ajatuksena tämä, LeBrun heitti. 34-vuotias Kovaltshuk painoi tällä kaudella 60 runkosarjaottelussa tehot 32+46=78. Venäjä olisi halunnut hänet kevään MM-kisoihin, mutta Kovaltshuk joutuu menemään leikkaukseen, mikä pitää hänet sivussa tulevasta turnauksesta.