NHL:n pudotuspelien alku on enemmän kuin lähellä. Tänä viikonloppuna käydään koko pitkän runkosarjan viimeiset taistot.

Joillakin joukkueilla riittää vielä panosta, joillakin loput otteluista ovat enää kesäloman odottelua.

Lännen konferenssissa taistellaan vielä tällaisista panoksista:

Pudotuspelipaikat on lännessä jo jaettu, mutta sijoitukset, kotiedut ja pudotuspelivastukset voivat vielä vaihtua.

Chicago Blackhawks on varmistanut jo koko läntisen konferenssin voiton, eikä sillä ole panosta enää runkosarjan päättävässä ottelussaan pudotuspelien ulkopuolelle jäävää Los Angeles Kingsiä vastaan. Samoin Minnesota Wild on Keskisen divisioonan toinen, käy joukkueelle miten vain Arizona Coyotesia vastaan.

Sen sijaan St. Louis Bluesin kolmostila Keskisessä divisioonassa on uhattuna. Jos Nashville Predators voittaa päätösottelussaan Winnipeg Jetsin ja samaan aikaan Blues häviää Carolina Hurricanesille, nousee Predators divisioonan kolmoseksi.

Tällöin St. Louis saisi pudotuspeleissä vastaansa Minnesotan sijaan Chicagon (tai Tyynenmeren divisioonan ykkösen), mitä joukkue varmasti haluaa kaikin puolin välttää.

Nashvillelle Winnipeg-ottelu on todella tärkeä muutenkin. Vaikka St. Louis voittaisi oman ottelunsa, voi Predators kiilata vielä Villi kortti -paikoilla ohi Calgary Flamesin. Jos Nashville päihittää Winnipegin ja Calgary häviää San Jose Sharksille, kohtaa Predators pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Anaheim Ducksin tai Edmonton Oilersin. Näin joukkue välttäisi kivikovan Chicagon kohtaamisen avauskierroksella.

Tyynenmeren divisioonan voittoon marssii todennäköisesti Anaheim, mutta Edmontonilla on vielä saumansa. Jos Anaheim häviää Los Angelesille Edmontonin voittaessa Vancouver Canucksin kahdesti, voittaa Edmonton divisioonan.

Tyynenmeren divisioonan voittaja saa vastaansa pudotuspelien avauskierroksella paremman Villi kortti -joukkueen Chicagon jo varmistettua huonomman Villi kortti -joukkueen kohtaamisensa. Divisioonan kakkonen taas saisi vastaansa saman divisioonan kolmosen, joka on tällä hetkellä San Jose Shark.

Sharks voisi nousta Calgary-voitolla vielä jopa Edmonton Oilersin ohi tasapisteillä, jos Edmonton häviäisi Vancouverille kahdesti, mikä on kuitenkin epätodennäköistä.

Tässä asetelmat ennen lauantai-illan kamppailua:

Metropolien divisioona
z Chicago 81o 116p
x Minnesota 81o 104p
x St. Louis 80o 95p

Keskinen divisioona
x Anaheim 81o 103p
x Edmonton 80o 99p
x San Jose 81o 97p

Villi kortti
x Calgary 81o 94p
x Nashville 81o 94p

——-
Tampa Bay 80o 92p
NY Islanders 80o 90p

p = varmistanut koko NHL:n runkosarjan voiton (President’s Trophy)
y = varmistanut divisioonavoiton
x = varmistanut pudotuspelipaikan

Aiheet NHL Pääuutiset